Alors que la deuxième saison d’Aaron Rodgers avec les New York Jets touche à sa fin, les questions concernant son avenir se font plus pressantes. Le quadruple MVP, qui a récemment exprimé sa confiance quant à un retour pour une 21e saison NFL, a maintenant tempéré ses propos. Lors de sa dernière apparition dans l’émission de Pat McAfee, Rodgers a exprimé son incertitude quant à un éventuel jeu en 2025, mais a noté que s’il devait revêtir l’uniforme, sa préférence serait de rester avec les Jets (via Rich Cimini d’ESPN.com).
La réticence de Rodgers survient à un moment précaire pour les Jets, qui ont récemment licencié l’entraîneur-chef Robert Saleh et le directeur général Joe Douglas. Alors que la franchise semble prête à se séparer de son quart-arrière vedette, des priorités contradictoires se profilent, préparant le terrain pour un processus de prise de décision difficile durant l’intersaison. Pour l’instant, Rodgers est prévu pour rester le titulaire pour la Semaine 13.
Rodgers réfléchit à son temps avec les Jets
“Ces deux dernières années ont été parmi les meilleures de ma vie,” a déclaré Rodgers mardi (via Jordan Schultz de Fox Sports). “Autant cela a été frustrant et difficile, autant cela a été deux années vraiment belles. Jouer à New York serait évidemment mon premier choix, si je souhaite jouer.”
Prêt à fêter ses 41 ans la semaine prochaine, Rodgers est proche de la fin de sa 16e saison en tant que titulaire. Techniquement, c’est sa 17e année dans un rôle de titulaire, bien que sa saison 2023 ait été effectivement interrompue après seulement quatre jeux en raison d’une blessure. Cette saison a également vu Rodgers faire face à plusieurs blessures, y compris des problèmes avec son ischio-jambier, sa cheville et son genou. Des rumeurs récentes ont même suggéré que Rodgers avait évité certains examens médicaux pour ne pas révéler l’étendue de ses blessures — une affirmation que l’entraîneur intérimaire Jeff Ulbrich a rejetée comme étant “une nouvelle pour moi.” Quoi qu’il en soit de l’état exact de sa santé, les spéculations persistent sur le fait que les Jets pourraient placer Rodgers sur la liste des blessés ou le mettre sur le banc alors qu’ils terminent une campagne décevante.
Les blessures et la santé incertaine
Malgré les blessures, Rodgers a déclaré qu’il “se sentait très bien en ce moment” et a précisé qu’aucun mandat n’avait été émis pour une IRM de son ischio-jambier blessé. Cependant, les problèmes physiques persistants de Rodgers n’ont fait qu’alimenter l’idée que les Jets pourraient chercher à se séparer de leur acquisition commerciale autrefois prisée. L’échange, qui impliquait deux choix de deuxième tour allant aux Green Bay Packers, n’a pas rapporté de dividendes pour les Jets. L’équipe se classe 27e tant en termes de points marqués que d’offensive totale, Rodgers ayant du mal à retrouver la forme de calibre MVP qui a fait de lui une légende à Green Bay. Alors que New York se rapproche de l’éventualité de manquer les playoffs pour une 14e saison consécutive, il semble de plus en plus probable que Rodgers et les Jets se dirigent vers une séparation.
Une relation compliquée avec la direction
Pour compliquer davantage la situation, des rumeurs contradictoires entourent la relation de Rodgers avec la direction de l’équipe. Des récits conflictuels ont émergé concernant la confiance de Woody Johnson en Rodgers, certains suggérant que le propriétaire avait perdu foi en le quarterback, tandis que d’autres décrivaient le drame comme exagéré. Rodgers lui-même a abordé la situation, notant qu’il avait récemment dîné avec Christopher Johnson—qui pourrait intervenir en tant que propriétaire par intérim si Woody Johnson retourne en politique en tant qu’ambassadeur au Royaume-Uni sous le président élu Donald Trump.
Rodgers a déclaré qu’il avait “beaucoup d’amour, d’appréciation et de gratitude” pour les deux frères Johnson. Il a également confirmé que Woody Johnson avait assisté à un entraînement des Jets juste avant de renvoyer le GM Joe Douglas—une décision que Rodgers espérait pouvoir éviter.
Regardons vers l’avenir : Retraite ou une nouvelle équipe ?
Rodgers a célèbrement envisagé la retraite après la saison 2022, admettant qu’il était “90% à la retraite” avant de sortir d’un retraite de noirceur très discutée avec un désir renouvelé de continuer à jouer. Les Jets étaient la seule équipe à montrer un intérêt significatif, acquérant le vétéran quarterback juste avant le repêchage de 2023. Maintenant, avec ses projets d’avenir incertains une fois de plus, la question est de savoir si une autre équipe serait prête à prendre Rodgers si et quand les Jets décident de passer à autre chose.
Pour Rodgers, l’attrait de poursuivre sa carrière à New York reste fort, mais les circonstances semblent éloigner les deux parties. Son hésitation et l’incertitude de la direction des Jets suggèrent que 2025 pourrait impliquer une autre équipe—ou peut-être une décision finale de se retirer complètement du jeu. La prochaine intersaison sera cruciale pour déterminer si Aaron Rodgers a une chance de rédemption avec les Jets, ou si sa carrière légendaire prend encore un tournant inattendu.