C’était une veille de Thanksgiving à oublier pour les New Orleans Pelicans qui ont subi une humiliante défaite de 119-93 contre les Toronto Raptors en difficulté. Les Pelicans, qui avaient pourtant bien commencé la saison, ont maintenant étendu leur série de défaites à six matchs. Dejounte Murray, qui a réalisé une performance remarquable lors de son premier match avec l’équipe, a exprimé sa frustration après le match, en disant : « Si vous n’êtes pas embarrassé et vraiment en colère à ce sujet, c’est un problème. » L’atmosphère dans l’arène était tendue alors que des sifflets résonnaient de la part des fans déçus.
Murray a encore souligné la déception de perdre devant leur public, déclarant : « Comme, même les fans qui sifflent – je veux dire, que feriez-vous si vous étiez un fan dépensant votre argent ? Vous voulez venir voir un match de basket compétitif, surtout de votre équipe à domicile. Donc, ils ont tous les droits de dire ce qu’ils veulent, de ressentir ce qu’ils ressentent. Ils méritent un meilleur match. » Les récentes difficultés des Pelicans peuvent être attribuées aux blessures qui ont touché leurs joueurs clés depuis que Murray s’est fracturé la main plus tôt dans la saison.
Avec Zion Williamson et d’autres titulaires encore dans l’équipe au début de la saison, les Pelicans ont réussi à commencer avec un bilan de 2-0. Cependant, les blessures ont durement touché leurs huit meilleurs joueurs, entraînant 15 défaites sur leurs 17 derniers matchs. Cela les a fait chuter à un bilan global de 4-15 dans la très compétitive Conférence Ouest. L’absence de Murray et d’autres joueurs cruciaux a sans aucun doute pesé sur la performance de l’équipe.
L’affichage défensif peu convaincant des Pelicans contre Toronto était évident alors qu’ils ont permis à leurs adversaires de réaliser un meilleur score de saison avec 21 tirs à trois points. CJ McCollum a exprimé sa déception concernant leurs efforts défensifs et a qualifié cela de « montrer horrible » de l’équipe. L’entraîneur Willie Green a également critiqué le manque de compétition, en déclarant : « Nous avons permis à une équipe de venir sur notre parquet et de vraiment nous faire paraître faibles. » Le manque d’intensité des Pelicans était évident, et il est clair que des améliorations immédiates sont nécessaires.
Avec 63 matchs restants dans la saison, les Pelicans ont encore une chance de renverser la situation et de lutter pour une place dans le play-in. Cependant, leur prochain match contre Memphis sera crucial pour déterminer leur niveau d’engagement à améliorer leur performance. Les joueurs ont eu une partie de jeudi de libre pour passer du temps avec leurs familles avant de se diriger vers Memphis pour le match de vendredi soir. Murray a souligné l’importance de réfléchir à leur récente défaite et de ne pas laisser de mauvaises habitudes se poursuivre dans les matchs futurs.
Les blessures ont sans aucun doute perturbé le rythme et les rotations de l’équipe, rendant difficile l’établissement de la cohérence sur le terrain. McCollum a reconnu cela mais a insisté sur le fait qu’ils ne peuvent pas se permettre d’autres mauvais matchs. Le temps presse, et s’ils veulent sauver leur saison, ils doivent commencer à renverser la situation rapidement.
Les Pelicans doivent maintenant faire face à une bataille difficile alors qu’ils naviguent à travers les blessures et cherchent à retrouver leur forme. Leurs fans méritent de meilleures performances, et il appartient à l’équipe de surmonter l’adversité et de prouver qu’elle est capable de rivaliser à un niveau élevé à nouveau.
