La légende des Giants et ancien arrêt-court, Brandon Crawford, a officiellement annoncé sa retraite, laissant derrière lui un héritage remarquable à San Francisco. Dans un post émouvant sur son compte Instagram personnel, Crawford a exprimé sa gratitude pour l’opportunité de jouer pour son équipe de cœur et a réfléchi à ses rêves d’enfance de porter le maillot des Giants. Alors qu’il se prépare à dire adieu au jeu qu’il aime, Crawford sera honoré lors du prochain match des Giants contre les Rangers le 26 avril. Cette réunion émotionnelle réunira également Crawford et son ancien manager, Bruce Bochy.
Le parcours de Crawford avec les Giants a commencé en 2008 lorsqu’il a été drafté par le club au quatrième tour en provenance de UCLA. Bien qu’il était encore un joueur des ligues mineures lors de leur victoire historique en Série mondiale en 2010, le début de Crawford en ligue majeure en mai 2011 a montré son potentiel. Dans un moment inoubliable, il a frappé un grand chelem lors de son premier match, propulsant les Giants vers la victoire contre les Brewers. Malgré quelques difficultés initiales cette saison-là, Crawford s’est imposé comme un joueur clé pour San Francisco.
En 2012, Crawford a solidifié son rôle d’arrêt-court de l’équipe et a démontré des compétences défensives exceptionnelles tout au long de la saison. Bien que ses chiffres offensifs n’étaient pas remarquables à l’époque, il a joué un rôle essentiel dans l’aide apportée aux Giants pour décrocher leur deuxième titre de Série mondiale en trois ans. L’année suivante a vu une performance constante de Crawford tant défensivement qu’offensivement alors qu’il continuait à contribuer au succès de l’équipe.
Au cours de son mandat avec les Giants, Crawford a connu des hauts et des bas mais est toujours resté un élément vital de leur effectif. En 2015, il a connu une saison offensive éclatante avec 21 home runs et a été reconnu comme All-Star tout en remportant à la fois un Silver Slugger et un Gold Glove. Cela a marqué un tournant dans la carrière de Crawford alors qu’il consolidait son statut de joueur vedette des Giants.
Au fil des ans, les chiffres offensifs de Crawford ont fluctué, mais sa prouesse défensive est restée inégalée. Il a remporté trois prix Gold Glove consécutifs de 2016 à 2018 et a fait une autre apparition au All-Star en 2018. Malgré des inquiétudes concernant sa performance vers la fin des années 2010, Crawford a surpris tout le monde avec une performance exceptionnelle lors de la saison écourtée de 2020. Il a établi un record personnel avec 24 home runs et a joué un rôle crucial en menant les Giants à leur premier titre de division en une décennie.
Suite à son impressionnante résurgence, Crawford a signé une prolongation de contrat de deux ans et 32 millions de dollars avec San Francisco. Cependant, ni lui ni l’équipe n’ont pu reproduire leur succès lors de la saison suivante. En conséquence, Crawford est devenu agent libre et a finalement signé avec les Cardinals pour un an. Bien qu’il ait été limité à seulement 29 matchs en tant que vétéran remplaçant, son impact sur le terrain et en dehors était indéniable.
Crawford laisse derrière lui une impressionnante ligne de statistiques de carrière, incluant plus de 1400 coups sûrs et 147 home runs au cours de plus de 6300 apparitions au bâton. Sa moyenne au bâton est de .249, complétée par un dossier défensif exceptionnel qui lui a valu quatre prix Gold Glove. En plus d’être reconnu comme l’un des meilleurs arrêts-court de son époque, Crawford a fait trois apparitions au All-Star et a reçu des considérations pour le MVP à deux reprises. Ses contributions aux deux victoires des Giants en World Series resteront à jamais gravées dans l’histoire du baseball.
Alors que Brandon Crawford entame ce nouveau chapitre de sa vie au-delà du baseball, nous le saluons pour une carrière extraordinaire remplie de moments et d’accomplissements inoubliables. L’impact qu’il a eu sur ses coéquipiers et les fans est incommensurable. Nous lui souhaitons le meilleur pour ses projets futurs.
