Les Denver Nuggets sont au centre de spéculations commerciales importantes alors qu’ils évaluent des options pour solidifier leurs aspirations au championnat. Malgré un bilan respectable de 14-10 et la cinquième place dans la Conférence Ouest, les préoccupations concernant l’inconstance de l’équipe se sont intensifiées durant ce qui pourrait être une autre saison MVP pour Nikola Jokić.
Jokić a été tout simplement spectaculaire, avec une moyenne de 30,9 points, 13,3 rebonds et 9,9 passes décisives, tout en affichant un remarquable pourcentage de tir effectif de 64,4 %. Son éclat a permis à Denver de rester à flot, mais son équipe de soutien n’a pas été aussi fiable. Michael Porter Jr., montrant des éclairs de sa meilleure forme, n’est toujours pas le partenaire étoile dont Jokić a besoin. Pendant ce temps, les performances inégales de Jamal Murray—18,4 points par match avec un pourcentage de tir effectif de 49,0 %—ont laissé Denver à la recherche de solutions.
Avec la date limite des échanges de février qui approche, le directeur général des Nuggets, Calvin Booth, a fixé son attention sur une acquisition qui pourrait changer la donne pour renforcer leur effectif. Les rapports suggèrent que Brandon Ingram des New Orleans Pelicans pourrait être leur cible principale.
Ingram, lauréat du prix du joueur le plus amélioré en 2020 et ancien All-Star, affiche une moyenne de 22,2 points, 5,6 rebonds et 5,2 passes décisives tout en tirant à 37,4 % de la ligne des trois points avec 6,4 tentatives par match. Malgré ses chiffres impressionnants, le bilan de 5-22 des Pelicans les rend probablement vendeurs avant la date limite des échanges, et la valeur d’Ingram en tant que marqueur de premier plan a attiré l’attention de plusieurs équipes, y compris Denver.
Selon Ian Begley de SNY, “Brandon Ingram fait partie du groupe de joueurs sur le radar de Denver,” renforçant les rapports précédents de The Athletic. Un échange potentiel impliquerait cependant probablement Michael Porter Jr., dont le contrat important s’accorde bien avec l’accord de 158 millions de dollars d’Ingram.
Échanger Porter Jr. serait un mouvement à haut risque et à haute récompense, mais les analystes estiment que la capacité d’Ingram à créer des tirs dynamiques pourrait propulser Denver vers une véritable contention au titre. « À part le superstar pivot Nikola Jokić et son compagnon de longue date Jamal Murray, les Nuggets manquent cruellement de joueurs capables de se créer leurs propres opportunités offensives,” a écrit Lior Lampert de FanSided. “Ingram pourrait être la réponse dont Denver a désespérément besoin.”
Alors que les Nuggets explorent leurs options, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Ajouter Ingram pourrait donner à Denver la polyvalence offensive nécessaire pour rivaliser contre les puissances de la Conférence Ouest et tirer parti des années de pointe de Jokić.
Le temps presse, et tous les yeux sont rivés sur les Nuggets alors qu’ils envisagent l’un des mouvements les plus audacieux de la saison NBA.
