Le passage de James Houston chez les Detroit Lions est officiellement terminé. Les Lions ont annoncé aujourd’hui qu’ils avaient renoncé au pass rusher, mettant fin à son séjour de deux ans à Detroit.
Sélectionné au sixième tour du Draft NFL 2022, Houston a fait une entrée remarquée dans la ligue en compilant huit sacks en seulement sept matchs lors de sa saison rookie. Le produit de Florida et de Jackson State est rapidement devenu un favori des fans grâce à ses performances exceptionnelles en fin de saison. Les Lions avaient de grands espoirs pour Houston en 2023, mais ces attentes ont été contrecarrées par une blessure à la fibula qui l’a limité à seulement deux apparitions tout au long de l’année.
2024 : Un rôle incohérent pour Houston
La saison 2024 s’est révélée être une affaire en dents de scie pour Houston. Après avoir été initialement écarté de l’alignement par Marcus Davenport, Houston a commencé à voir plus de temps de jeu lorsque le pass rusher vedette Aidan Hutchinson a subi une blessure. Bien qu’il ait participé à chacun des six derniers matchs, Houston a eu du mal à se tailler un rôle cohérent. L’entraîneur-chef Dan Campbell et les Lions ont donné des opportunités à plusieurs joueurs, dont Al-Quadin Muhammad, Za’Darius Smith, Isaac Ukwu et Isaiah Thomas, aux côtés de Josh Paschal. Finalement, Houston s’est retrouvé être l’homme de trop dans une rotation défensive encombrée.
“Ça n’a tout simplement jamais vraiment fonctionné,” a déclaré l’entraîneur-chef Dan Campbell, cité par Dave Birkett du Detroit Free Press. “Et regardez, je lui souhaite bonne chance, et parfois vous avez juste besoin d’un nouveau départ et cela pourrait être formidable pour lui, donc je lui souhaite le meilleur.”
Quelle est la prochaine étape pour Houston ?
Les commentaires de Campbell suggèrent que Houston est peu probable de revenir dans l’équipe d’entraînement de Detroit, insinuant plutôt un potentiel nouveau départ avec une nouvelle franchise. Maintenant joueur en troisième année, Houston cherchera à relancer sa carrière autrefois prometteuse ailleurs dans la NFL. Étant donné sa production impressionnante lors de sa saison rookie, il pourrait attirer l’intérêt des équipes ayant besoin de profondeur en pass-rush.
Pour les Lions, la décision de se séparer de Houston est un autre mouvement dans un effort continu pour affiner leur unité défensive. Avec de nombreux joueurs en compétition pour des places dans la rotation de pass-rush, Detroit comptera sur d’autres talents pour se manifester alors qu’ils se battent pour une fin de saison 2024 réussie.
