Les espoirs de Manchester City de conserver leur titre de Premier League sont suspendus à un fil alors qu’ils se trouvent dans un désarroi complet. La récente série de mauvais résultats a laissé l’équipe de Pep Guardiola sur le fil du rasoir, et leur affrontement à venir contre Liverpool pourrait définir leur saison. Alors que la pression monte, les champions en titre font face à une bataille ardue pour sauver leur campagne.
Les problèmes des Cityzens vont au-delà des allégations financières en cours qui les ont frappés. Leur forme actuelle rappelle celle d’une équipe luttant contre la relégation plutôt que celle d’une équipe défendant un titre. Avec cinq défaites lors de leurs six derniers matchs et aucune victoire depuis octobre, l’ancien équipe redoutable de Guardiola laisse maintenant filer des buts à un rythme alarmant.
Au cours de cette série sans victoire, ils ont concédé plus de deux buts par match, un exploit qui n’avait pas été observé depuis leur saison de relégation en 1963. Lors de leurs deux derniers matchs à domicile seulement, ils ont encaissé sept buts, soit un tiers de ce qu’ils ont concédé durant toute la campagne précédente. Ces résultats ont soulevé de sérieuses questions sur les capacités défensives de l’équipe.
Un facteur significatif derrière les problèmes défensifs de City peut être attribué à l’absence de Ruben Dias et Rodri. L’impact de la blessure de Dias a été particulièrement évident, car son arrivée en 2019 a aidé à transformer City en champions. Selon The Athletic, Dias a représenté 20 % des actions défensives de l’équipe en Premier League depuis son arrivée de Benfica. Sans lui, City concède un but toutes les 60 minutes contre toutes les 70 minutes lorsqu’il commence.
Les faiblesses défensives sont encore exacerbées par des erreurs de Josko Gvardiol et un Kyle Walker en perte de forme. Les performances d’Ederson entre les poteaux ont également été mises sous le feu des critiques, car les blessures semblent avoir affecté sa prise de décision et son commandement de sa zone.
Le milieu de terrain ne s’est pas beaucoup mieux porté pour City. Avec Rodri écarté et Mateo Kovacic également absent, Ilkay Gundogan a été laissé pour ancrer le milieu de terrain presque seul. Le milieu de terrain allemand, qui n’est pas naturellement adapté à ce rôle, a du mal à combler le vide laissé par Rodri et Fernandinho. Les performances médiocres de Bernardo Silva ont aggravé les problèmes de milieu de terrain de City, laissant l’équipe dépourvue de créativité et de dynamisme.
Dans l’attaque, le prolifique Phil Foden a connu une baisse de forme et de production par rapport à la saison dernière. Jack Grealish et Savinho n’ont pas encore trouvé leur touche de but pour City, tandis que les problèmes de condition physique de Kevin De Bruyne ont entravé son impact sur le terrain. Cette forte dépendance à Erling Haaland pour les buts expose encore plus le manque de profondeur des options offensives de City.
La force mentale qui définissait autrefois cette équipe de City semble maintenant s’effondrer sous la pression. L’équipe de Guardiola prospérait autrefois dans l’adversité, mais elle cède maintenant au premier signe de problème. La récente série de concessions rapides de buts contre Tottenham, Brighton, Lisbonne et Feyenoord suggère une mentalité fragile au sein de l’équipe.
Alors que City affronte Liverpool dans ce qui pourrait être leur match le plus significatif de la saison jusqu’à présent, ils se retrouvent face à un adversaire redoutable à Anfield. Les Reds de Jurgen Klopp sont en grande forme et occupent confortablement la première place tant en Premier League qu’en Ligue des champions. Les cotes sont contre les hommes de Guardiola alors qu’ils cherchent à surmonter leur pire série depuis sa première saison à la tête de l’équipe.
Une victoire contre Liverpool semble peu probable compte tenu de l’état actuel de City. Cependant, s’ils parviennent à obtenir une victoire improbable, cela pourrait servir de tournant dans leur campagne et raviver les espoirs d’une défense de titre réussie. La tâche à venir est décourageante, mais Guardiola reste déterminé à mener City hors de cette crise.
Bien qu’il faille peut-être un miracle pour que City surmonte Liverpool dimanche, la récente prolongation de contrat de Guardiola jusqu’en 2027 signale un engagement à long terme envers la reconstruction de l’équipe. Le chemin vers la rédemption est sans doute difficile, mais la résilience de City face à l’adversité définira finalement leur héritage.
