Bataille d’ouverture à Tokyo
La saison de la Major League Baseball commence avec une série très attendue de deux matchs à Tokyo, mettant en vedette les Los Angeles Dodgers face aux Chicago Cubs. Les matchs mettront en valeur le talent de nombreux stars, y compris des lanceurs et des frappeurs de renom, alors que la scène internationale prépare le terrain pour un début de saison excitant.
Célébration de l’influence japonaise
Cette série est un rappel des liens profonds entre le baseball au Japon et la Major League Baseball américaine. Historiquement, les équipes qui ont commencé leurs saisons au Japon ont célébré le rapprochement des cultures et l’afflux de talents japonais exceptionnels dans la ligue. L’héritage de ces échanges internationaux peut être vu dans les relations durables et les réalisations partagées qui ont enrichi le sport des deux côtés du Pacifique.
Honneur à une légende de la clôture
L’une des histoires les plus remarquables dans cette connexion continue est celle de Kazuhiro Sasaki. Après une carrière de dix ans au Japon, Sasaki a rejoint les Seattle Mariners au début de la saison 2000 et a immédiatement eu un impact. Il a sécurisé le rôle de closer en enregistrant 37 sauvetages lors de sa saison de début tout en aidant les Mariners à atteindre la Série de championnats de la Ligue américaine. Sa performance exceptionnelle lui a valu le prix de la Recrue de l’année.
L’année suivante, Sasaki a continué à exceller, contribuant à la saison historique de 116 victoires des Mariners et enregistrant 45 sauvetages tout en faisant sa première apparition au All-Star. Son efficacité en fin de match a conduit à une autre sélection au All-Star en 2002, durant laquelle il a participé à 61 matchs, enregistré 37 sauvetages et maintenu une moyenne de points mérités de 2,52. Bien que sa dernière saison aux États-Unis ait vu un nombre réduit d’apparitions et de sauvetages, son record global avec les Mariners—129 sauvetages et une moyenne de points mérités de 3,14—reste une étape marquante pour la franchise.
Après son passage dans la Major League Baseball, Sasaki est retourné au Japon pour poursuivre sa carrière avec les Baystars. Son parcours met non seulement en avant le génie individuel, mais symbolise également l’impact plus large que les joueurs japonais ont eu dans la transformation du paysage du baseball à l’international.
