Le parcours de Joe Barlow : combattre les ampoules et le destin
Joe Barlow, un nom bien connu des fans des Texas Rangers, a autrefois été un closer fiable pour l’équipe durant une période difficile. En 2021, les Rangers ont fait un mouvement stratégique en échangeant Ian Kennedy contre le lanceur Spencer Howard des Philadelphia Phillies, ouvrant la voie à Barlow pour prendre le poste de closer. Cette saison-là, il a montré son talent avec 11 sauvetages en 12 opportunités et une impressionnante ERA de 1.55, solidifiant sa position dans le bullpen.
Malgré son succès initial, Barlow a rencontré des revers en 2022, luttant contre des ampoules sur sa main de lancer qui ont affecté sa performance. Cela a conduit à la perte de son rôle de closer au profit de Jose Leclerc. Par la suite, il s’est retrouvé dans un désert de baseball de deux ans jusqu’à ce que les Rangers lui offrent une seconde chance avec un contrat en ligue mineure durant l’intersaison. Avec des ouvertures dans le bullpen, y compris le poste de closer, Barlow vise à prouver à nouveau sa valeur, en compétition avec le vétéran Chris Martin, qui est favorisé pour le rôle malgré le fait que Barlow ait plus de sauvetages en MLB.
Les hauts et les bas de Barlow
En 2023, Barlow a eu un passage bref avec les Rangers, affichant des résultats mitigés avec une ERA de 4.66 en 13 matchs. Suite à son affectation en juillet, il a été réclamé sur waivers par les Kansas City Royals, où il a rencontré d’autres défis. Bien qu’il ait lancé en Triple-A, Barlow a ensuite été désigné pour affectation et est finalement revenu chez les Royals après n’avoir pas été réclamé.
Passant aux Chicago White Sox avec un contrat en ligue mineure, le parcours de Barlow a pris un autre tournant lorsqu’il a subi une blessure pendant le camp d’entraînement, ce qui a conduit à son placement sur la liste des blessés de 60 jours de Triple-A Charlotte. À son retour, sa performance était en deçà des attentes, entraînant son libération par les White Sox après 15 matchs avec une ERA de 9.20.
Une seconde chance avec les Rangers
Retournant chez les Rangers avec un contrat en ligue mineure, Barlow cherche la rédemption et un rôle permanent dans le bullpen. Sa récente apparition lors du camp d’entraînement de printemps contre l’Arizona a mis en avant sa détermination, avec une performance d’une manche qui a inclus deux coups sûrs, un point accordé et deux retraits sur des prises, abaissant ainsi son ERA à 4,50. Avec davantage d’opportunités à venir pour impressionner l’équipe, Barlow reste concentré sur l’idée de laisser une empreinte durable et de sécuriser une place dans le bullpen des Rangers pour la saison à venir.
