La clé du revival offensif des Braves réside dans le retour d’Austin Riley
Alors que l’anticipation monte pour la saison 2025 des Atlanta Braves, un nom émerge comme le pivot inattendu du renouveau offensif de l’équipe. Bien que les projecteurs soient souvent braqués sur l’ancien MVP de la Ligue nationale Ronald Acuña Jr., c’est le retour d’Austin Riley après une blessure qui pourrait détenir la clé pour que les Braves retrouvent leur statut de puissance offensive.
Les blessures frappent la saison 2024 des Braves
La saison 2024 a été tumultueuse pour les Braves, marquée par une série de blessures qui ont touché presque tous les joueurs clés de l’effectif. Bien que le revers de la blessure de Ronald Acuña Jr. ait été significatif, c’est la blessure tardive d’Austin Riley qui a véritablement déraillé l’élan de l’équipe.
La blessure inattendue de Riley a poussé les Braves à recruter Gio Urshela pour combler le vide, suite à son licenciement rapide par les Tigers le jour même où Riley a été mis à l’écart. Bien qu’Urshela ait fait preuve d’une bonne performance dans ces circonstances, son impact est resté bien en deçà de la puissance offensive que Riley apporte à la formation. Les aspirations des Braves pour la saison 2025 dépendent fortement du retour d’Austin Riley en pleine santé et forme.
L’importance du retour d’Austin Riley en 2025
Avant sa blessure, Riley s’était établi comme un joueur étoile avec deux saisons consécutives exceptionnelles. Malgré une performance relativement moyenne en 2024, le retour de Riley à son meilleur niveau en 2025 est crucial pour la stratégie offensive des Braves.
Au cours de la période de 2021 à 2023, le troisième base d’Atlanta a démontré son talent avec des statistiques impressionnantes, y compris une moyenne au bâton de .286, 108 home runs, 297 RBIs et un OPS+ exceptionnel de 135 en 478 matchs. Sa durabilité remarquable, n’ayant manqué que huit matchs pendant cette période, souligne sa fiabilité en tant que joueur clé dans la formation des Braves.
Bien que la saison 2024 de Riley ait été en deçà de ses normes habituelles, avec une moyenne au bâton de .256, 19 home runs, 56 RBIs et un OPS de .783 en 110 matchs, il y a de l’optimisme quant au fait que le temps d’arrêt dû à une blessure lui ait permis de peaufiner ses compétences et de revenir encore plus fort pour la saison à venir.
L’impact de Riley et les domaines à améliorer
Avec un WAR de 18.4 de 2021 à 2024, Austin Riley se classe parmi les meilleurs troisièmes bases de la MLB, se rapprochant de près des joueurs d’élite comme Jose Ramirez et Manny Machado. Malgré sa performance impressionnante, Riley fait face à un défi concernant son taux de strikeouts, qui s’élève à 24.7%, ce qui le place au 11ème rang parmi les troisièmes bases depuis 2021.
La signification d’Austin Riley pour les Braves va au-delà de ses contributions sur le terrain ; il joue un rôle clé dans le clubhouse, incarnant des qualités de leadership qui élèvent le moral et la performance de l’équipe. L’espoir est que Riley redécouvre sa forme de All-Star en 2025, guidant les Braves vers un autre titre de la NL Est et renforçant son statut de pierre angulaire de la formation offensive de l’équipe.
