Le déclin stupéfiant de l’ancien MVP
Les Houston Astros, une puissance de la Major League Baseball, ont connu un revers significatif avec leur ancien MVP, le joueur de première base José Abreu. La décision de signer Abreu pour un contrat de trois ans d’une valeur de 58,5 millions de dollars avant la saison 2023 s’est révélée être un contrat cauchemardesque pour les Astros, marquant l’une de leurs erreurs les plus regrettables de ces dernières années.
Abreu, un joueur vieillissant au moment de la signature, avait un bon palmarès avec des statistiques impressionnantes, y compris une ligne de .287/.350/.502, deux apparitions au All-Star Game et un prix MVP depuis sa saison à 30 ans. Malgré des signes de déclin potentiel en raison de son âge, l’ampleur de sa régression rapide a surpris beaucoup de monde.
En 2023, les performances d’Abreu ont chuté en dessous de ses normes habituelles, comme en témoigne sa ligne de .237/.296/.383. Cependant, ses 18 home runs et 90 RBIs ont quelque peu amorti le coup, rendant ses contributions tolérables. La véritable chute est survenue en 2024 lorsque ses performances se sont détériorées davantage, poussant les Astros à agir.
L’équipe a tenté d’aider Abreu à retrouver sa forme en l’envoyant dans les ligues mineures, mais même cet effort s’est avéré futile. Sa ligne désastreuse de .124/.167/.195 avec seulement deux home runs a finalement conduit à son licenciement. Les Astros ont dû prendre la difficile décision de se séparer d’Abreu, absorbant la perte financière significative de plus de 30 millions de dollars qui lui étaient dus, un fardeau qui sera enfin levé après la saison à venir.
Bien que n’ayant pas officiellement pris sa retraite, l’avenir d’Abreu dans le baseball professionnel reste incertain, ses chances de rejoindre une autre équipe apparaissant minces. Les répercussions du déclin d’Abreu ne se limitaient pas aux implications financières, mais ont également eu un impact significatif sur la performance de l’équipe au premier but au cours des deux dernières saisons.
La plus dévastatrice erreur de contrat des Astros
Les conséquences du déclin d’Abreu ont résonné dans toute la formation des Astros, affectant particulièrement leur position de premier but. En 2024, le poste de premier but dans l’ordre des frappeurs a eu du mal, produisant une maigre ligne de statistiques de .226/.291/.360, se classant comme la position la plus faible du champ intérieur et seulement légèrement meilleure que le champ central en termes de performance de l’équipe.
Abreu et Jon Singleton occupaient principalement la position de premier but, mais leurs difficultés ont mis en évidence le besoin urgent de l’équipe d’une solution fiable à ce poste. Même d’autres joueurs qui ont remplacé le premier but n’ont pas réussi à avoir un impact significatif, soulignant l’urgence d’une solution à long terme.
Reconnaissant le besoin pressant de résoudre le dilemme du premier but, les Astros ont adopté une approche proactive pendant l’intersaison en signant le frappeur vétéran Christian Walker. Bien que certains aient soulevé des inquiétudes concernant l’âge de Walker, il représente toujours une option plus prometteuse par rapport à Abreu, compte tenu de son âge relativement plus jeune au début de son mandat avec l’équipe.
Le risque inhérent de régression avec les joueurs plus âgés est toujours présent, mais le profil et la performance de Walker suggèrent un choix plus stable pour les Astros à l’avenir. En sécurisant Walker, les Astros visent à corriger l’erreur du contrat d’Abreu et à renforcer leur alignement avec une présence fiable au premier but, signalant un changement stratégique dans leur approche de la gestion de l’effectif.
