Les Los Angeles Angels cherchent activement à renforcer leur bullpen, et deux options potentielles ont émergé : Kenley Jansen et Kyle Finnegan. Cependant, l’équipe envisage également de promouvoir la star montante Ben Joyce au rôle de closer. Cette décision pourrait avoir un impact significatif sur la performance de l’équipe lors de la prochaine saison.
Kenley Jansen, un joueur All-Star à quatre reprises, apporte une richesse d’expérience. Ayant obtenu l’honneur d’All-Star pour la dernière fois en 2023 en tant que membre des Boston Red Sox, Jansen a constamment prouvé qu’il était un closer fiable. D’autre part, Kyle Finnegan, à 33 ans, a fait sa première et unique apparition au All-Star en 2024. Bien qu’il n’ait peut-être pas le même niveau d’expérience que Jansen, Finnegan a montré des promesses et du potentiel.
Cependant, le bureau des Angels envisage également l’option de confier le rôle de closer à Ben Joyce. Ce jeune homme de 24 ans a été drafté par les Angels au troisième tour de la draft de 2022 en provenance de l’Université du Tennessee et a fait ses débuts en 2023. Lors de sa saison de début, Joyce a montré son talent, enregistrant une moyenne de points mérités de 2,08 et quatre sauvetages en 31 apparitions. Sa performance impressionnante, associée à sa capacité à lancer des balles dépassant les 100 MPH, a attiré l’attention à la fois du personnel d’entraîneurs et des fans.
Le manager Ron Washington a exprimé sa confiance dans la capacité de Joyce à gérer le rôle de closer. Cependant, il reconnaît également les défis qui accompagnent ce poste, en particulier pour un jeune joueur qui n’a pas encore connu les exigences d’une saison complète de 162 matchs. Bien que Washington soit à l’aise avec Joyce en tant que closer, il comprend l’importance de suivre ses progrès tout au long de la saison.
Le parcours de Joyce vers les majors n’a pas été sans obstacles. Initialement en compétition pour une place dans le bullpen en 2024, il a subi diverses préparations pour s’acclimater aux exigences du pitching en fin de match. Malgré ces efforts, Joyce n’a pas fait partie de l’effectif du jour d’ouverture. Cependant, sa détermination et sa résilience ont brillé lorsqu’il est revenu dans les majors en juin. Avec les conseils du vétéran reliever Hunter Strickland, Joyce a affiné son répertoire de pitching, ajoutant une nouvelle prise pour un fastball à deux coutures. Cet ajustement s’est avéré décisif dans son développement, lui permettant de générer plus de ground balls et de devenir presque impossible à frapper pour le reste de la saison.
La performance impressionnante de Joyce en 2024 l’a positionné comme un candidat solide pour le rôle de closer lors de la prochaine saison. Avec les Angels n’ayant pas encore acquis de nouveau closer par le biais de l’agence libre et le vétéran reliever Robert Stephenson devant manquer le début de la saison en raison d’une opération de Tommy John, l’émergence de Joyce en tant que potentiel closer apporte un sentiment d’excitation et d’anticipation à l’équipe et à ses fans.
En fin de compte, la décision entre Jansen, Finnegan et Joyce aura un impact significatif sur la stratégie du bullpen des Angels pour la saison à venir. Alors que Jansen et Finnegan offrent expérience et antécédents prouvés, Joyce représente l’avenir de l’équipe et le potentiel d’une étoile montante. Le bureau des opérations des Angels devra soigneusement considérer ses options et peser les avantages de chaque choix.
À l’approche de la nouvelle saison, les Angels se retrouvent à un carrefour. Vont-ils opter pour l’expertise chevronnée de Jansen ou Finnegan, ou placeront-ils leur confiance dans la star montante, Ben Joyce ? Seul le temps dira quel chemin l’équipe empruntera, mais une chose est certaine : le bullpen des Angels jouera un rôle crucial dans leur quête de succès lors de la saison à venir.
