Les Twins se sont officiellement réveillés de leur sommeil d’intersaison avec leur deuxième grande signature. Après avoir ajouté le releveur gaucher Danny Coulombe à leur effectif, ils ont maintenant signé le vétéran voltigeur Harrison Bader pour renforcer leur champ extérieur. Le contrat d’un an inclut une option mutuelle pour 2026.
Bader apporte un bâton droit très nécessaire à l’alignement des Twins et fournit une assurance en champ central, surtout en cas d’absence de Byron Buxton en raison d’une blessure. Il suit les traces de Manuel Margot et Michael A. Taylor en tant qu’ajouts de joueurs autonomes pouvant remplir le même rôle.
Il y a de l’optimisme quant à la capacité de Bader d’avoir un impact positif similaire à celui de Taylor plutôt que de Margot, qui a eu du mal la saison dernière. À 31 ans, Bader a connu des saisons impressionnantes avec les Cardinals au début de sa carrière avant de devenir un joueur itinérant ces dernières années.
Initialement drafté au troisième tour en provenance de la Floride en 2015, Bader a fait ses débuts en MLB avec les St. Louis Cardinals en 2017 et est resté avec l’équipe jusqu’à son échange en 2022. Il a montré sa valeur avec 3,4 WAR en 2018 et 3,8 WAR en 2021, combinant une production offensive solide avec une défense exceptionnelle en champ central. Bader a même remporté le prix Gold Glove de la NL pour sa position en 2021.
Depuis son départ de St. Louis, Bader a eu des passages avec les Yankees en 2022, les Reds en 2023 et les Mets la saison dernière. En 143 matchs l’année dernière, il a contribué avec 0,9 WAR tout en affichant une moyenne de .236 avec 12 home runs, 17 bases volées et un OPS de .657. Bien que sa performance offensive ait été inconstante, Bader reste un défenseur précieux en champ extérieur avec de la vitesse sur les bases et une certaine puissance dans sa batte.
Tout au long de sa carrière de huit ans en MLB, Bader a maintenu une moyenne au bâton de .242 avec 71 home runs, 94 bases volées et un OPS de .698. Notamment, il a frappé cinq home runs en seulement neuf matchs lors de la postseason 2022 avec les Yankees.
Dans la saison 2025, Bader devrait jouer un rôle significatif pour les Twins. Il peut remplacer Buxton au champ central et a de l’expérience en jouant dans les positions de coin du champ extérieur, ce qui en fait une option de platoon potentielle contre les lanceurs gauchers. Bader a une OPS de carrière de .776 contre les gauchers.
Idéalement, Bader servira principalement de remplaçant, apportant un soutien à Buxton au champ central et remplissant les rôles de Matt Wallner et Trevor Larnach dans les positions de coin du champ extérieur. Cependant, compte tenu de l’historique de blessures de Buxton, il y a une forte possibilité que Bader assume un rôle quotidien à un moment donné de la saison.
Avec l’ajout de Harrison Bader, les Twins ont fait un pas de plus vers le renforcement de leur effectif pour la saison à venir. Sa présence apportera de la profondeur et de la polyvalence au champ extérieur tout en ajoutant un précieux bâton droit au lineup. Alors que les Twins continuent de faire des mouvements, les fans attendent avec impatience la performance de l’équipe lors de la saison 2025.
