Kansas City Royals en quête d’une amélioration offensive avec Starling Marte
Après un parcours réussi jusqu’à la Division Series de la Ligue Américaine en 2024, les Kansas City Royals ont été relativement discrets pendant l’intersaison. Malgré un échange avec les Cincinnati Reds qui a amené le joueur de champ intérieur Johnathan India en échange de Brady Singer, et l’ajout du releveur Carlos Estévez à l’effectif, les mouvements de l’équipe pendant l’intersaison ont été minimes. Bien qu’ils aient prolongé les contrats des lanceurs Cole Ragans et Michael Wacha, l’activité de l’intersaison est en deçà par rapport aux ajouts marquants réalisés en 2023.
Défis offensifs pour les Royals
L’attaque des Royals, qui s’est classée 13e dans la Major League Baseball en termes de courses marquées, manquait de la puissance nécessaire malgré la présence de l’excellent joueur Bobby Witt Jr. dans l’alignement. Avec seulement quatre joueurs réguliers affichant un OPS supérieur à la moyenne, l’équipe a eu du mal à générer une production offensive cohérente, surtout en bas de l’ordre de frappe.
Starling Marte : Une solution potentielle
Un joueur qui pourrait potentiellement répondre aux maux offensifs des Royals est Starling Marte des New York Mets. Tout au long de l’hiver, les Royals ont été liés au joueur de champ extérieur de 36 ans. Malgré des blessures et une performance en deçà de son niveau de forme, Marte a tout de même affiché un OPS+ respectable de 104 la saison dernière, un chiffre qui l’aurait classé cinquième parmi les joueurs des Royals. De plus, Marte a démontré son talent pour le vol de bases en réussissant à voler 16 bases en seulement 17 tentatives.
Intérêt des Royals
Avec les Mets faisant des ajouts significatifs dans le champ extérieur et re-signant des joueurs, le rôle de Marte à New York est devenu incertain. Joel Sherman du New York Post suggère que les Royals voient Marte comme un potentiel atout pour leur alignement, surtout alors qu’ils cherchent un batteur vétéran pour renforcer leur attaque. Bien que l’équipe ait raté Anthony Santander, qui a signé avec Toronto, elle n’a pas écarté la possibilité d’acquérir Marte.
Situation du contrat de Marte
Marte est actuellement dans la dernière année d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 78 millions de dollars avec les Mets. Bien qu’il ne soit pas garanti d’avoir du temps de jeu tous les jours avec les Royals, il pourrait potentiellement former un platoon dans le champ extérieur avec les frappeurs gauchers MJ Melendez et Kyle Isbel. De plus, l’expérience de vétéran de Marte pourrait s’avérer inestimable pour une jeune équipe des Royals qui a bénéficié de joueurs expérimentés comme Tommy Pham et Yuli Gurriel la saison dernière.
