Les Kansas City Royals ont discrètement apporté de solides améliorations à leur effectif cet hiver, avec leur dernier mouvement qui pourrait potentiellement ajouter encore plus de force à leur lineup. Bien qu’ils n’aient pas été de grands acteurs dans l’agence libre, les Royals envisagent maintenant de signer le voltigeur de centre axé sur la défense, Harrison Bader, qui pourrait apporter un coup de pouce très nécessaire à leur champ extérieur.
Bader, qui a récemment terminé un contrat d’un an de 10,5 millions de dollars avec les New York Mets, devrait signer avec les Royals avant le début de la saison 2025. L’ancien Gold Glover a participé à un meilleur total de 143 matchs en carrière avec les Mets la saison dernière, bien que sa valeur ajoutée globale n’ait pas été suffisante pour qu’ils le conservent. Avec les Mets échangeant pour Jose Siri afin de jouer au champ central à la place, Bader est devenu disponible sur le marché.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’équipes à la recherche active d’un voltigeur de centre en ce moment, les Royals reconnaissent la valeur potentielle que Bader pourrait apporter à leur effectif. L’équipe a eu des difficultés avec ses positions de champ extérieur en 2024, en particulier aux coins. Cependant, un solide voltigeur de centre comme Bader pourrait avoir un impact significatif, surtout si Kyle Isbel ne parvient pas à répondre aux attentes. Les Royals ont besoin de joueurs avec un potentiel, et les compétences défensives de Bader et son potentiel de rebond offensif pourraient justement fournir cela.
Un domaine de préoccupation concernant Bader est son pourcentage de présence sur base (OBP), qui s’élevait à .284 la saison dernière. Ce chiffre a quelque peu éclipsé son respectable pourcentage de slugging de .373. Malheureusement, les Royals ont également eu des difficultés en tant qu’équipe avec l’OBP lors de la saison précédente, Bobby Witt Jr. portant une grande partie de la charge offensive. Malgré cela, Bader pourrait toujours être un atout précieux en tant que joueur de platoon, quatrième voltigeur ou remplaçant défensif en fin de match. Si son offense retrouve son niveau de 2021, lorsqu’il a remporté son Gold Glove avec les St. Louis Cardinals, les Royals pourraient avoir réalisé une bonne affaire avec cette signature.
Bien que les Royals n’aient peut-être pas réalisé de mouvements marquants dans l’agence libre, leur concentration sur le renforcement de leur effectif avec des joueurs comme Bader montre leur engagement à construire une équipe compétitive. Aux côtés des signatures de l’ancien closer All-Star Carlos Estévez et des lanceurs de retour Michael Wacha et Michael Lorenzen, l’ajout de Bader pourrait encore renforcer les chances des Royals pour la saison à venir.
Alors que la campagne 2025 approche, il sera intéressant de voir comment l’effectif des Royals prend forme. Avec la signature potentielle de Harrison Bader, l’équipe vise à répondre à ses besoins en champ extérieur et à ajouter un joueur qui apporte à la fois des compétences défensives et un potentiel offensif. Bien que les Royals ne fassent peut-être pas les plus gros coups dans l’agence libre, leurs mouvements calculés pourraient porter leurs fruits et les placer dans une position solide pour rivaliser lors de la saison à venir.
