Dilemme de l’équipe
Les Kansas City Royals abordent leurs décisions de roster pour le jour d’ouverture avec un besoin urgent de renouveler leur puissance en champ extérieur. Avec des décisions de roster cruciales à l’horizon, l’équipe fait face à un choix difficile concernant un joueur dont le potentiel ne s’est pas traduit par des performances constantes.
Saison en montagnes russes de Velázquez
À 26 ans, l’ailier et frappeur désigné Nelson Velázquez avait montré des promesses après avoir rejoint l’équipe en 2023. Lors de son premier passage avec les Royals, il a frappé 14 home runs en seulement 40 matchs, indiquant son potentiel pour devenir un joueur clé dans la formation. Cependant, sa saison récente a été marquée par des luttes significatives. Passant la majeure partie de l’année en Triple-A et ratant le roster des playoffs, la performance de Velázquez a chuté de manière spectaculaire.
Inquiétudes lors du camp d’entraînement
Alors que le camp d’entraînement de printemps se déroule, les chiffres actuels de Velázquez soulèvent de sérieux doutes quant à son rôle. Sa ligne de frappe, affichant une moyenne d’environ .150 avec un pourcentage de présence sur base et un pourcentage de slugging modestes, est accompagnée de métriques décevantes telles qu’une vitesse de sortie moyenne de 76,6 MPH et un taux de contact solide de seulement 12,5 % parmi les rares occasions de contact. Les opportunités limitées au bâton ont souligné les réserves de l’équipe à lui donner plus de chances. La situation est encore compliquée par son statut de joueur qui ne peut pas être renvoyé dans les ligues mineures.
Un moment décisif pour l’avenir
Les dernières projections de roster des Royals pour le jour d’ouverture n’incluaient pas Velázquez parmi les options en champ extérieur. Cette décision l’expose à de potentielles renonciations, échanges ou à une libération pure et simple. Pour Velázquez, ce printemps représente un tournant critique dans sa carrière. Le défi maintenant est de prouver que sa puissante batte droite peut encore être un facteur décisif dans une saison qui pourrait redéfinir son avenir avec l’équipe.
