Saison Difficile et Choix Stratégique au Repêchage
Les Athletics ont connu une saison 2023 difficile avec un bilan comprenant 112 défaites. Ce résultat a permis à l’équipe de décrocher le premier choix lors du repêchage d’hiver de la règle 5, qu’ils ont utilisé pour ajouter Mitch Spence à l’effectif. Initialement intégré à l’équipe en provenance du camp en tant que lanceur de relève spécialisé dans le long relais, Spence a été amené à aider à résoudre les problèmes qui avaient affecté l’équipe en début de saison, où un manque d’innings de la part des lanceurs partants avait laissé le bullpen sous pression et en difficulté avec le contrôle.
Un Rôle de Lancement Polyvalent
La transition de Spence vers les grandes ligues a été rapide. Venant d’un parcours en tant que lanceur partant dans les ligues mineures, il était bien préparé à gérer différents rôles. Lorsque des blessures en mai ont contraint les Athletics à s’appuyer davantage sur leur personnel de lancer, Spence a été sollicité pour assumer un rôle de lanceur partant juste un mois après le début de sa carrière en ligue majeure. La saison dernière, sa performance sur 151,1 innings, marquée par une ERA de 4,58 et une réputation pour sa forte livraison de strikes, a ouvert la voie à un rôle diversifié dans le bullpen. Plutôt que de le cantonner à un seul rôle de long relais, le personnel d’entraîneurs envisage une utilisation flexible de ses compétences.
Impact Stratégique pour la Saison à Venir
L’entraîneur principal Mark Kotsay a décrit Spence comme un « joker dans le jeu », soulignant sa capacité à s’adapter à diverses situations de lancement. Que ce soit pour ouvrir un match, servir comme lanceur de remplacement ou lancer dans une situation à fort enjeu plus tard dans le match, Spence est censé contribuer de multiples manières. Cette polyvalence est particulièrement précieuse alors que les Athletics visent à améliorer leur bilan et potentiellement à rivaliser dans une division compétitive. Avec une stratégie en évolution qui implique une flexibilité de l’effectif et la gestion de la charge de travail des lanceurs clés tout au long de la saison, le rôle multifacette de Spence est destiné à alléger la pression sur les autres membres du personnel de lancement tout en ajoutant de la profondeur au plan de jeu global de l’équipe.
