Dans un incident profondément troublant qui a choqué la communauté du football, un fan d’Everton a reçu une interdiction de trois ans d’assister à des matchs à travers le Royaume-Uni pour avoir abusé raciellement de la star de Liverpool, Mohamed Salah. Joel Barwise, un supporter de 26 ans, a lancé cette tirade lors du derby de Merseyside à Anfield le 21 octobre 2023, un match où le génie de Salah a permis à Liverpool de remporter une victoire 2-0.
Le comportement épouvantable de Barwise comprenait non seulement des abus raciaux dirigés contre Salah, mais aussi des références moqueuses à la tragique catastrophe d’Heysel de 1985, qui a coûté la vie à 39 spectateurs. Les actions odieuses ont été immédiatement signalées par un steward du stade, qui a été témoin de l’incident après que le nom de Salah a été annoncé par les haut-parleurs.
Actions Rapides et Conséquences Légales
Suite à l’incident, la police de Merseyside a ouvert une enquête, utilisant les images de vidéosurveillance pour identifier Barwise. Niant initialement les accusations, Barwise a finalement admis ses actes lorsqu’il a été confronté à des preuves claires. Qualifiant son comportement d' »idiot », il a fait face aux conséquences au tribunal de Sefton, où il a été condamné à une amende de 500 £ et à une interdiction de stade de trois ans.
L’interdiction va au-delà des matchs nationaux ; Barwise doit également remettre son passeport lors des rencontres internationales, un rappel frappant de la gravité de son infraction. Angela Conlan, procureure principale pour l’affaire, a condamné le comportement de Barwise, déclarant : « Ses actions ont non seulement terni le nom d’Everton, mais ont également perpétué le racisme honteux qui n’a pas sa place dans le football ou dans la société. »
Un Modèle Sombre dans le Football
Ce n’est pas la première fois que Salah est victime d’abus raciaux. En 2019, des fans de Chelsea ont été filmés en train de chanter des slurs racistes à l’encontre de l’attaquant égyptien, ce qui a suscité une indignation généralisée. L’entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, s’exprimant sur l’incident à l’époque, a souligné la nécessité de sanctions sévères, déclarant : « Ce n’est pas seulement un problème de football, c’est un problème de société. La seule réponse acceptable est une politique de tolérance zéro. »
Les actions de Barwise lors du récent derby ont ravivé les appels à des mesures plus strictes contre la discrimination raciale dans le football. Klopp, bien qu’il ne se soit pas exprimé spécifiquement sur ce cas, plaide depuis longtemps pour des interdictions à vie pour les fans qui s’engagent dans des abus raciaux, soulignant l’impact dévastateur que ce comportement a sur les joueurs et le sport.
La Lutte Continue du Football Contre le Racisme
L’affaire Barwise sert de rappel frappant des défis persistants auxquels le football est confronté pour éradiquer le racisme. Les organisations et les clubs ont promis de prendre des mesures décisives, les interdictions de stade étant l’un des outils les plus puissants disponibles pour combattre les comportements discriminatoires.
Les fans et les experts se sont rassemblés autour de Salah, qui reste une figure bien-aimée du sport, souvent désigné comme le « Roi Égyptien » pour son habileté inégalée et ses contributions sur le terrain. Alors que le football continue sa lutte contre le racisme, des incidents comme celui-ci soulignent l’importance de la vigilance, de la responsabilité et de la promotion d’une culture d’inclusivité.
La suspension de trois ans imposée à Barwise envoie un message clair et sans compromis : le racisme ne sera pas toléré. Alors que les clubs, les autorités et les joueurs s’unissent pour lutter contre ces problèmes, l’espoir demeure d’un avenir où le beau jeu est libéré de l’ombre de la haine.
