Un Voyage de Rédemption : Comment Amen Thompson et Jabari Smith Ont Mené les Houston Rockets Vers un Retour à la Domination Défensive
Les Houston Rockets ont traversé une période difficile avec une série de six défaites consécutives, culminant avec une défaite contre les Dallas Mavericks le 8 février. Ce déclin a marqué un changement significatif pour l’équipe, tombant de la 2ème à la 5ème place dans la compétitive Conférence Ouest. Connus pour leur puissance défensive, les Rockets ont eu du mal à contenir leurs adversaires, concédant plus de 110 points dans cinq des six défaites.
Un Retour à la Force
Ime Udoka, l’entraîneur principal des Rockets, a souligné l’importance de revenir à leurs racines défensives pendant cette période difficile. La performance défensive de l’équipe durant la série de défaites était loin de leur niveau habituel, permettant une moyenne de 116 points par match et un pourcentage de réussite au tir de 48,9 % par leurs adversaires. Malgré des améliorations dans leur jeu offensif, les Rockets ont reconnu que leur succès dépendait de leurs capacités défensives.
Inverser la Tendance
Suite à une victoire cruciale contre les Toronto Raptors le 9 février, où les Rockets ont limité leurs adversaires à seulement 87 points, l’équipe a commencé à redécouvrir son identité défensive. Au cours des sept matchs suivants, Houston a tenu ses rivaux à une moyenne de 106,4 points par match et un pourcentage de tir de 42 %. Cette résurgence défensive s’est traduite par un bilan de 5-2, incluant une victoire âprement disputée contre les Milwaukee Bucks.
L’Impact de Jabari Smith et Amen Thompson
Le retour de Jabari Smith, qui avait été écarté depuis début janvier, a joué un rôle clé dans le renforcement de la défense des Rockets. Bien qu’il ne possède pas de statistiques impressionnantes en termes de contres ou de interceptions, la polyvalence de Smith en tant qu’ailier de 6 pieds 10, capable de jouer à plusieurs postes, a fourni à Udoka des options défensives essentielles.
Amen Thompson, salué comme l’un des meilleurs défenseurs de la NBA, a également joué un rôle significatif dans le retour en force des Rockets. Tout au long de la saison, Thompson a démontré ses compétences défensives d’élite, capable de défendre des joueurs à toutes les positions. Après une brève baisse de forme avant la pause du All-Star, Thompson a retrouvé son statut de rempart défensif à son retour sur le terrain.
A Collective Effort
Les Rockets, des entraîneurs aux joueurs, ont reconnu que leur succès dépendait de leur performance défensive. Malgré des améliorations dans leur jeu offensif, l’équipe comprenait que maintenir un classement défensif parmi les cinq premiers était essentiel pour sécuriser une place parmi les quatre premières de la conférence.
Looking Ahead
Alors que les Rockets se préparent à affronter les Sacramento Kings, le nouvel accent mis par l’équipe sur la défense sous la direction d’Udoka, associé à la puissance défensive de Smith et Thompson, est de bon augure pour leurs futures entreprises. Avec un engagement envers l’excellence défensive, les Rockets visent à solidifier leur position dans les échelons supérieurs de la Conférence Ouest.
Conclusion
Face à l’adversité, les Houston Rockets ont démontré résilience et détermination, guidés par l’expertise défensive d’Amen Thompson et le retour de Jabari Smith. Leurs efforts collectifs ont non seulement ramené l’équipe à ses racines défensives, mais ont également préparé le terrain pour un avenir prometteur rempli de domination défensive et de succès.
