Le coordinateur offensif des Detroit Lions, Ben Johnson, est le nom le plus en vogue dans les cercles d’entraîneurs chefs de la NFL cette intersaison, mais son ascension fulgurante s’accompagne de sérieuses interrogations. Autrefois le candidat rêvé pour les fans des Chicago Bears, des murmures sur les difficultés de Johnson lors des entretiens et des inquiétudes concernant sa capacité à diriger une franchise jettent le doute sur son potentiel transfert vers la Windy City.
Le bruit autour de la connexion de Johnson avec les Bears est plus fort que jamais. Après que Chicago ait licencié l’entraîneur-chef Matt Eberflus suite à une défaite lors de Thanksgiving contre les Lions de Johnson, le coordinateur de 38 ans semblait destiné à ce rôle. Mais sous la surface, des signes inquiétants émergent quant à sa capacité à passer de maître offensif à leader ultime de l’équipe.
Le Problème de l’Entretien : Un Entraîneur Qui Ne Peut Pas Se Vendre ?
Selon les informateurs Jeremy Fowler et Dan Graziano d’ESPN, les entretiens passés de Johnson pour des postes d’entraîneur-chef ont laissé beaucoup à désirer. Malgré l’intérêt d’équipes comme les Houston Texans, les Indianapolis Colts et les Carolina Panthers, Johnson n’a pas encore sécurisé un poste de premier plan. Le problème ? Sa capacité à gérer les entretiens.
“Oui, les murmures sur ses difficultés dans certains contextes d’entretien dans le passé existent,” a rapporté Fowler. “Mais Johnson dit qu’il a appris de l’expérience.”
Apprendre de l’expérience est une chose, mais être capable de faire face à la presse implacable de Chicago en est une autre. Pour un entraîneur qui entre dans le intense projecteur du troisième plus grand marché médiatique de la NFL, de mauvaises compétences en communication pourraient être un défaut fatal.
Le génie sur le terrain se traduit-il par du leadership en dehors ?
Alors que les schémas offensifs de Johnson ont ébloui à Detroit, les critiques se demandent si son brio tactique peut se traduire par les exigences omniprésentes du poste d’entraîneur-chef. Graziano a parfaitement capturé cette préoccupation :
“Aucun doute là-dessus, Johnson serait d’une grande aide pour Williams en tant qu’appelant de jeux offensifs et concepteur de jeux. Mais la question… est quel type d’entraîneur-chef il sera.”
La transition du coordinateur à l’entraîneur-chef nécessite un changement de focus. Il ne s’agit plus de perfectionner les appels de jeux offensifs, mais de motiver l’ensemble d’un effectif, de gérer la presse et de prendre des décisions qui changent la donne sous une pression immense.
Le bureau des Bears : Un bilan de faux pas
Comme si les défis de Johnson n’étaient pas suffisants, la décision repose finalement entre les mains du GM des Bears, Ryan Poles—un homme dont le parcours n’inspire guère confiance. La décision de Poles de maintenir Eberflus en tête de l’équipe pour la saison 2024 a échoué de manière spectaculaire, conduisant au deuxième licenciement en cours de saison de Chicago en autant d’années. Et ses précédentes embauches d’entraîneurs ? À peine inspirantes.
Poles a choisi Shane Waldron plutôt que Kliff Kingsbury, pour voir Waldron ne rester que quelques semaines comme entraîneur-chef. Ce passé de décisions douteuses soulève une question encore plus grande : Le bureau des Bears peut-il évaluer correctement si Johnson est l’homme qu’il faut pour le poste ?
Boom ou Bust : Ben Johnson est-il le bon choix pour Chicago ?
Malgré les signaux d’alerte, le génie offensif de Johnson reste indéniable. Pour une franchise désespérée de former un quarterback rookie et de raviver une attaque en panne, il offre un potentiel séduisant. Mais avec son dossier d’entretiens fragile et les préoccupations flagrantes concernant son style de leadership, le destin de Johnson en tant que prochain entraîneur-chef des Bears n’est en rien garanti.
Les Bears se trouvent à un carrefour critique. Si Poles et le bureau exécutif réussissent, Johnson pourrait être l’architecte de la prochaine grande équipe de Chicago. S’ils se trompent, ce sera une autre saison perdue—et un autre carousel d’entraîneurs—pour l’une des franchises les plus emblématiques de la NFL.