La saison décevante des Carolina Panthers, avec un bilan de 4-12, les a laissés avec seulement un représentant au Pro Bowl, le cornerback Jaycee Horn. Bien que la performance exceptionnelle de Horn mérite d’être reconnue, le reste de l’effectif de l’équipe est resté largement sous le radar. Cependant, des jours meilleurs semblent se profiler pour les Panthers, avec plusieurs joueurs prêts à obtenir leur première sélection au Pro Bowl en 2025. Voici quatre Panthers qui pourraient percer la saison prochaine.
1. Bryce Young : Le Quarterback Franchise Prêt à Briller
La campagne rookie de Bryce Young a eu ses hauts et ses bas, mais sa performance durant les semaines 9 à 17 a montré un talent de niveau Pro Bowl. Malgré une sortie difficile avec quatre pertes de balle contre les Dallas Cowboys, Young s’est classé parmi les 10 meilleurs quarterbacks pendant cette période. Son rapport croissant avec le coordinateur offensif Dave Canales et son leadership sur le terrain ouvrent la voie à une saison sophomore exceptionnelle.
La candidature de Young au Pro Bowl sera encore renforcée si les Panthers prennent des mesures stratégiques durant l’intersaison, comme le repêchage du large receveur prometteur Tetairoa McMillan ou la signature d’un joueur clé comme Tee Higgins. Avec de meilleures armes et une continuité dans le système offensif, Young pourrait mener les Panthers à plus de victoires et obtenir une reconnaissance à l’échelle de la ligue.
2. Chuba Hubbard : La Star Sous-Estimée dans le Backfield
Chuba Hubbard s’est discrètement établi comme l’un des coureurs les plus fiables de la NFL. Avant d’être mis à l’écart en raison d’une blessure lors de la semaine 17, Hubbard se classait parmi les 10 premiers dans plusieurs métriques de course et a obtenu une place de remplaçant au Pro Bowl. Son amélioration constante chaque année augure bien pour une saison potentiellement explosive en 2025.
Avec une attaque de passe plus dynamique pour alléger la pression défensive, la production de Hubbard pourrait s’envoler. Une campagne entièrement saine pourrait le voir franchir la barre des 1 000 yards de course, ce qui ferait de lui un candidat sérieux pour les honneurs du Pro Bowl.
3. Robert Hunt : L’Ancre dans les Tranchées
Les Panthers ont investi massivement dans Robert Hunt pendant l’intersaison, et il a répondu présent. Hunt a été l’un des gardes les mieux notés de la NFL cette année, jouant un football sans pénalité et fournissant une présence stabilisatrice sur la ligne offensive. Ses efforts lui ont valu une place de remplaçant au Pro Bowl, manquant de peu la sélection finale.
Alors que les Panthers améliorent leur bilan d’équipe et gagnent en reconnaissance nationale, la domination de Hunt dans les tranchées ne devrait plus être négligée. Une nomination au Pro Bowl semble presque inévitable s’il maintient sa forme actuelle.
4. Taylor Moton : Le Vétéran Cohérent Prêt pour Son Tour
Taylor Moton a été une pierre angulaire de la ligne offensive des Panthers depuis son draft, pourtant il reste l’un des tackles les plus sous-estimés de la ligue. Malgré des années d’excellence constante, une sélection au Pro Bowl lui a échappé.
Avec la ligne offensive montrant des signes de stabilité et la fiabilité continue de Moton sur le côté droit, 2025 pourrait enfin être l’année où il obtient la reconnaissance qu’il mérite. À condition d’éviter les blessures et que les Panthers améliorent leur total de victoires, Moton devrait être un candidat de choix pour son premier Pro Bowl.
Conclusion : Un avenir prometteur pour Carolina
Bien que 2024 ait été une année de reconstruction pour les Panthers, les bases ont été posées pour une amélioration significative. La croissance de Bryce Young, la résilience de Chuba Hubbard et le jeu exceptionnel de linemen comme Robert Hunt et Taylor Moton mettent en avant une équipe avec un talent en plein essor. Si les Panthers peuvent tirer parti de leur potentiel, 2025 pourrait non seulement être un tournant pour l’équipe, mais aussi une année exceptionnelle pour les distinctions individuelles.
