La saison régulière de la NFL 2024 se termine avec du drame, mais l’une des intrigues les plus passionnantes de l’année a été brusquement interrompue. La superstar des Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, à seulement 101 yards de battre le légendaire record de course en saison régulière d’Eric Dickerson, établi à 2 105 yards, n’aura pas l’occasion de réécrire l’histoire. Les Eagles, déjà assurés de la deuxième place pour les playoffs de la NFC, ont décidé de reposer leur star pour la Semaine 18—un choix qui a suscité des critiques de la part des fans et même des joueurs, y compris le running back des Los Angeles Chargers, JK Dobbins.
Dobbins : ‘Je veux le voir battre ce record’
S’exprimant sur The Insiders, Dobbins a exprimé ce que beaucoup dans le monde du football ressentent : de la déception. “Je veux le voir battre ce record,” a déclaré Dobbins avec passion. “C’est un super gars. Oubliez l’athlète incroyable qu’il est, c’est un si bon gars… J’aimerais le voir faire ça pour son héritage, pour son nom.”
La quête de Barkley pour le précieux record de Dickerson a été l’une des intrigues les plus électrisantes de la saison. L’idée qu’elle se termine non pas par une poussée dramatique lors du dernier match, mais avec Barkley assis sur le banc, a laissé les fans et les joueurs se poser des questions sur les priorités des Eagles.
Le dilemme des Eagles : Histoire ou santé en postseason ?
La décision des Eagles, bien que polarisante, n’est pas sans raison. Barkley a été le cœur et l’âme de l’attaque de l’équipe toute la saison, et risquer sa santé lors d’un match sans enjeu lors de la semaine 18 contre les New York Giants pourrait compromettre leurs aspirations au Super Bowl. Après avoir signé avec les Eagles pendant l’intersaison suite à son départ controversé des Giants, Barkley est en tournée de rédemption, dominant les défenses semaine après semaine.
Mais avec rien en jeu lors de la finale de la saison, Philadelphie joue la sécurité. La question est : à quel prix ?
Les fans et les critiques remettent en question la décision
Les réseaux sociaux ont explosé avec des débats sur la stratégie des Eagles. Ne serait-ce pas l’occasion de faire l’histoire qui renforcerait la carrière déjà emblématique de Barkley et élèverait l’héritage des Eagles en tant que franchise ? D’un autre côté, risquer une blessure à leur joueur vedette si près des playoffs pourrait faire dérailler leurs espoirs de championnat.
Dobbins, tout en étant désireux de voir Barkley revendiquer sa place dans l’histoire, a reconnu le dilemme des Eagles. “Le garder en sécurité est la chose la plus importante,” a-t-il admis, reconnaissant la fine ligne que l’équipe marche entre la gloire et la prudence.
La tournée de revanche de Barkley retardée jusqu’aux playoffs
L’absence de Barkley lors de la semaine 18 signifie également qu’il manque une occasion de faire une déclaration contre les Giants, l’équipe qui l’a controversée laissée partir en agence libre. Un match monstrueux contre son ancienne équipe aurait été une conclusion poétique à sa saison dominante. Au lieu de cela, sa tournée de revanche devra attendre les playoffs, où Barkley et les Eagles chercheront à transformer leur succès en saison régulière en une course au championnat.
Quelles sont les prochaines étapes pour Saquon et les Eagles ?
Pour l’instant, le monde de la NFL se demande ce qui aurait pu être. La saison de calibre MVP de Barkley sera limitée à 2 005 yards de course, juste en dessous de l’immortalité. La question de savoir si les Eagles ont fait le bon choix ne sera répondue qu’en janvier, alors que les playoffs détermineront si le repos de Barkley était un mouvement prudent — ou une occasion manquée pour la grandeur.
