Joe Burrow a conclu une saison régulière exceptionnelle avec une autre performance remarquable, menant les Cincinnati Bengals à une dure victoire 19-17 contre les Pittsburgh Steelers samedi soir. Bien que ses receveurs aient eu du mal avec des drops clés, la précision de Burrow (taux de réussite de 80,4 %, 277 yards, un touchdown) a suffi à assurer la cinquième victoire consécutive de Cincinnati et à maintenir leurs espoirs de playoffs en vie—bien que cela soit avec une marge d’erreur étroite.
Une Saison Étoilée Suspendue à un Fil
Avec les Bengals ayant besoin que les Miami Dolphins et les Denver Broncos perdent dimanche pour décrocher une place en playoffs, Burrow a reconnu la bataille difficile mais a gardé son optimisme.
« Nous nous sommes mis dans cette position, » a déclaré Burrow. « Ce n’est pas idéal, mais nous avons gagné les cinq derniers, nous avons gagné aujourd’hui. Les chances sont longues, mais nous avons une chance. »
Malgré la résurgence de Cincinnati en milieu de saison, leurs luttes antérieures pourraient revenir les hanter. Burrow a admis que ne pas atteindre les playoffs serait une déception :
« Chaque fois que vous ne faites pas les playoffs, c’est un échec. C’est pourquoi vous travaillez si dur, pour être à votre meilleur à la fin. »
Opportunités Manquées
La série de trois matchs consécutifs de Burrow avec trois passes de touchdown ou plus s’est terminée contre Pittsburgh, en grande partie à cause de passes ratées. Deux touchdowns potentiels ont échappé aux mains de ses receveurs, ternissant ce qui aurait pu être une nuit statistiquement dominante.
Malgré les erreurs, Burrow reste un prétendant pour le titre de leader de la ligue en verges de passe et en touchdowns. Seule une performance miraculeuse de Baker Mayfield pourrait priver Burrow de la première place en passes de touchdown, mais les distinctions personnelles comptent peu pour le quarterback des Bengals par rapport à une place en postseason.
Saison de Retour de Cincinnati
Après un début d’année difficile, les Bengals ont connu une montée en puissance en fin de saison, remportant leurs cinq derniers matchs pour maintenir leurs espoirs de playoffs. Burrow a souligné l’importance de leur forme en fin de saison :
« Ces cinq dernières semaines, nous avons été à notre meilleur. Nous n’avons tout simplement pas pu trouver cette victoire supplémentaire en début de saison pour nous mettre dans une meilleure position. »
Les efforts des Bengals au cours des six derniers mois pourraient culminer en déception si les résultats ne tombent pas en leur faveur, mais la résilience montrée pendant leur série met en évidence la croissance et la détermination de l’équipe.
Regard vers l’Avenir
Burrow prévoit de passer dimanche à regarder les matchs cruciaux avec ses coéquipiers, espérant que les événements se déroulent en faveur de Cincinnati.
« Je vais m’entraîner, préparer mon corps, puis retourner regarder les matchs avec les gars pour voir où nous en sommes, » a-t-il déclaré.
Bien que les chances soient minces, la poussée tardive des Bengals et le leadership de Burrow ont cimenté leur statut en tant qu’une des équipes les plus dangereuses de la ligue. S’ils parviennent à se faufiler en postseason, peu d’adversaires seraient ravis de faire face à Burrow et aux Bengals en pleine ascension.
