Engagement d’un ancien All-Pro envers la star controversée des Steelers
L’ancien receveur All-Pro Chad « Ochocinco » Johnson a fait un engagement substantiel pour soutenir le receveur des Pittsburgh Steelers, George Pickens, alors que l’équipe se dirige vers une intersaison cruciale. Au milieu d’une saison remplie de controverses, Pickens se retrouve avec un allié solide en Johnson, qui a exprimé sa confiance indéfectible dans la capacité de Pickens à surmonter ses problèmes passés.
Afirmation audacieuse de Johnson
Dans un récent épisode du podcast Nightcap enregistré en direct à La Nouvelle-Orléans avant le Super Bowl, Johnson, accompagné de son co-animateur Shannon Sharpe et de l’ancien linebacker des Steelers James Harrison, a exprimé sa conviction que Pickens ne sera plus une source de distraction pour l’équipe. Johnson a révélé qu’après une conversation avec Pickens, il est fermement convaincu que le jeune receveur a compris les implications de ses actions et est prêt à apporter des améliorations significatives.
« Je vous garantis que vous n’aurez plus de problèmes avec lui, » a affirmé Johnson. « J’ai eu cette conversation avec lui. Je vous garantis, et je ne veux pas m’asseoir ici et parler de ce que nous avons discuté, mais je lui ai dit : ‘Écoute, cette fenêtre d’opportunité ? Elle se referme très vite maintenant.’ Peu importe à quel point tu es bon, et je vais utiliser ta phrase, ‘Ils te toléreront jusqu’à ce qu’ils puissent te remplacer.' »
Tout au long de la saison 2024, Pickens a été confronté à de multiples défis, notamment l’accumulation de sanctions importantes, dépassant apparemment 200 000 $ de dommages lors de la campagne 2023. Des incidents tels que son altercation avec le cornerback des Cleveland Browns, Greg Newsome II, lors de la semaine 12 et son arrivée tardive pour le match de la semaine 17 des Steelers contre les Kansas City Chiefs ont soulevé des inquiétudes quant à sa conduite.
Des décisions critiques à venir
Alors que Pickens entre dans la dernière saison de son contrat de recrue, les Steelers font face à des décisions cruciales concernant son avenir avec l’équipe. Les options vont de l’engagement dans des négociations de contrat approfondies à un éventuel échange pour obtenir des renforts à ce poste, ou au risque d’un scénario de grève.
Johnson plaide en faveur du maintien de Pickens chez les Steelers, soulignant le potentiel inexploité du joueur s’il bénéficiait d’opportunités équivalentes à celles d’autres receveurs remarquables de la ligue. Il a mis en avant les compétences de Pickens et a imaginé l’impact qu’il pourrait avoir s’il recevait les mêmes chances que des performeurs de haut niveau comme Ja’Marr Chase et Justin Jefferson.
« Écoute-moi, » a exhorté Johnson. « J’ai vu ses compétences. Je sais ce qu’il peut faire. Reste avec moi un instant. S’il avait eu les opportunités que Ja’Marr Chase a eues, dans l’attaque des Steelers, que penses-tu que ses chiffres seraient ? … Si George Pickens avait eu l’opportunité que Justin Jefferson a eue avec Minnesota, que penses-tu que ses chiffres seraient ? »
La saga en cours autour de Pickens promet d’être intrigante alors que les Steelers naviguent entre son talent indéniable et la nécessité de responsabilité. Bien que Pickens se soit affirmé comme un atout offensif clé pour l’équipe, des questions persistent sur sa pertinence à long terme au sein de l’organisation.
