Les Washington Commanders ont été une révélation cette saison, terminant avec une saison de 12-5 et s’assurant leur première place en playoffs depuis 2020. Avec le quarterback rookie Jayden Daniels à la barre et une série de cinq victoires pour clore la saison régulière, les Commanders entrent en playoffs avec de l’élan—et une qualité inestimable : la capacité à prospérer sous pression.
Une Histoire de Résilience et de Retours
La résilience a été la marque de fabrique de l’essor tardif de Washington. Lors de leurs trois derniers matchs, les Commanders ont non seulement affronté des déficits à deux chiffres mais ont également réalisé des retours spectaculaires pour sécuriser la victoire de manière dramatique. CBS Sports a mis en avant le récit :
- Menés par 10+ points dans deux de leurs trois derniers matchs, les Commanders se sont battus pour gagner les deux.
- Ils sont devenus la deuxième équipe de l’histoire de la NFL à gagner des matchs consécutifs après avoir été menés par 10+ points en seconde période avec un quarterback rookie. La dernière à l’avoir fait ? Les Indianapolis Colts de 2012 menés par Andrew Luck.
Les Commanders ont même réussi à gagner avec le quarterback remplaçant Marcus Mariota sous le centre, montrant la profondeur et la ténacité de l’effectif. Ce n’est pas la même équipe de Washington qui a autrefois enduré une série de 30 défaites consécutives lorsqu’elle était menée par 10+ points en seconde période. Cette équipe a réécrit son récit.
Jayden Daniels : La Sensation des Débutants
L’émergence de Jayden Daniels a été tout simplement remarquable. Le quarterback débutant a montré une assurance au-delà de ses années, orchestrant des exploits en fin de match qui ont redéfini la saison des Commanders :
- Semaine 16 : Une passe de touchdown gagnante avec six secondes restantes.
- Semaine 17 : Un autre touchdown gagnant en prolongation.
- Semaine 18 : Un touchdown décisif avec deux secondes restantes pour assurer une place en playoffs.
La capacité de Daniels à performer dans des situations de forte pression a électrisé l’attaque des Commanders et a insufflé de la confiance dans tout le vestiaire. Son sang-froid et sa prise de décision ont transformé Washington en une équipe qu’on ne peut jamais sous-estimer, peu importe le déficit.
Le Prochain Affrontement : Commanders vs. Buccaneers
Le parcours des playoffs de Washington commence par un match de Wild Card contre les Tampa Bay Buccaneers, dirigés par le vétéran quarterback Baker Mayfield. Sur le papier, l’attaque des Bucs—propulsée par Mayfield et un corps de receveurs explosif—représente un défi redoutable. Tampa Bay devrait commencer fort, et une avance précoce pour les Bucs ne serait pas surprenante.
Mais s’il y a une chose que les Commanders ont prouvée, c’est qu’ils s’épanouissent dans l’adversité. Leur talent pour les exploits en fin de match, combiné à une défense capable d’arrêts décisifs, en fait un adversaire dangereux.
Pourquoi les Commanders pourraient surprendre les playoffs
Le succès des Commanders lors de cette postseason repose sur leur résilience :
- Jeux décisifs : Washington a démontré une capacité incroyable à réaliser des drives gagnants sous une pression immense. Daniels s’est déjà imposé comme un leader capable de se lever dans les moments les plus importants.
- Élan : En terminant la saison sur une série de cinq victoires consécutives, les Commanders jouent déjà un football de calibre playoff.
- Expérience de bataille : Surmonter des déficits contre des adversaires coriaces a préparé cette équipe aux défis du jeu de postseason.
Le Verdict
Bien que les Buccaneers puissent se vanter d’un quarterback plus expérimenté et d’une attaque explosive, la résilience des Commanders et leur talent pour les victoires de retour en font une carte sauvage dans tous les sens du terme. Si Jayden Daniels peut continuer sa magie en fin de match et que la défense reste solide, Washington pourrait être un outsider dans les playoffs de la NFC.
Une chose est certaine : avec leur attitude de « jamais abandonner », faire abstraction des Commanders est une erreur que leurs adversaires ne peuvent pas se permettre de commettre.
