Il y a un an, les Washington Commanders étaient la risée de la NFL, ne parvenant à rassembler que quatre victoires lors d’une saison oubliable. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et ils se tiennent à 11-5, prêts pour une potentielle saison à 12 victoires sous la direction du quarterback rookie Jayden Daniels et d’un personnel d’entraîneurs rajeuni. Le retournement de situation est tout simplement miraculeux—mais il y a un problème flagrant : Terry McLaurin, leur receveur vedette, ne reçoit pas l’attention qu’il mérite.
Terry McLaurin : La Superstar Silencieuse
Terry McLaurin a été la pierre angulaire de l’attaque des Commanders à travers des années de médiocrité. Il a enduré un carrousel de quarterbacks peu convaincants, mais sa performance d’élite n’a jamais faibli. Maintenant, avec Daniels sous le centre, McLaurin a enfin un quarterback à la hauteur de son talent. Mais selon le coordinateur offensif des Commanders, Kliff Kingsbury, l’équipe n’utilise pas McLaurin assez.
“Nous devrions définitivement essayer de le cibler davantage,” a admis Kingsbury. “Au fur et à mesure que nous évoluons en tant qu’attaque, cela viendra. Mais il n’a pas autant de cibles que certains des meilleurs joueurs et a pourtant une production incroyable.”
C’est une révélation étonnante, compte tenu de la réputation de McLaurin en tant que l’un des receveurs les plus fiables et explosifs de la ligue. Kingsbury a vu de ses propres yeux ce que McLaurin apporte sur le terrain.
“Il est concentré, engagé, exécutant des parcours à pleine vitesse que ce soit lors d’un entraînement ou d’un match,” a loué Kingsbury. “Il y a un niveau de concentration qui est rare pour quiconque dans la NFL.”
Jayden Daniels : Le Changeur de Jeu
Le retour en force des Commanders peut largement être attribué à la sensation des recrues Jayden Daniels, le choix n° 2 au total en provenance de LSU. Daniels a insufflé de la vie à l’attaque avec ses capacités de double menace et son calme incroyable sous pression. Son partenariat avec McLaurin a déjà montré des éclairs de brillance, mais Kingsbury croit qu’il y a encore un potentiel inexploité.
“Cela se voit le jour du match,” a déclaré Kingsbury à propos de leur connexion. “Mais nous devons nous connecter davantage.”
L’idée que McLaurin reçoive plus de cibles est alléchante pour les fans des Commanders. Si Daniels et McLaurin peuvent libérer tout leur potentiel, l’attaque de Washington pourrait passer de bonne à carrément létale.
La Tournée de Rédemption de Kliff Kingsbury
Kingsbury, qui a rejoint les Commanders cette saison après son passage en tant qu’entraîneur-chef des Arizona Cardinals, a joué un rôle clé dans la transformation de cette attaque renouvelée. Sa capacité à s’adapter et à maximiser le talent est évidente, mais ses ambitions vont au-delà de son rôle actuel.
“Si nous connaissons du succès offensif en playoffs, j’aimerais beaucoup revenir à un rôle d’entraîneur-chef,” a admis Kingsbury.
Pour l’instant, son attention reste concentrée sur la conduite des Commanders vers la gloire des playoffs. Avec McLaurin, Daniels, et une équipe revitalisée autour de lui, Kingsbury pourrait bien avoir la recette parfaite pour une profonde course en postseason—et peut-être, son propre récit de rédemption.
Quelle est la suite pour les Commanders ?
Alors que Washington se prépare pour la Semaine 18 et les playoffs, l’attention est fermement portée sur McLaurin et Daniels. Si Kingsbury tient sa promesse d’impliquer davantage McLaurin, les Commanders pourraient être le cheval noir que personne n’a vu venir. Mais s’ils ne parviennent pas à tirer parti de leur puissance étoilée, cela pourrait être une occasion manquée dans une saison pleine de promesses.
Une chose est certaine : les Commanders ne sont plus une équipe à sous-estimer, et la NFL ferait mieux de le remarquer.
