La saison morte des Cleveland Browns vient de devenir beaucoup plus compliquée. Le quart-arrière vedette Deshaun Watson, déjà sous le feu des critiques depuis son arrivée à Cleveland, pourrait ne pas être disponible pour toute la saison NFL 2025 en raison d’un revers dans sa récupération d’une déchirure du tendon d’Achille. La blessure, subie lors de la saison 2024, jette une ombre sur l’avenir immédiat des Browns.
Un Revers Écrasant
Selon l’insider des Browns Mary Kay Cabot, le processus de récupération de Watson a rencontré un obstacle majeur, nécessitant potentiellement une deuxième chirurgie sur son tendon d’Achille. Si ce scénario se réalise, cela annulerait essentiellement sa disponibilité pour 2025.
“S’il a besoin d’une autre chirurgie, et s’il doit faire réparer cette chose à nouveau, je pense qu’il est out pour la saison 2025,” a rapporté Cabot. “Je ne sais tout simplement pas comment il peut essayer de revenir après une autre chirurgie qu’il va avoir en janvier, peut-être même en février, et essayer d’être de retour sur le terrain de football au début de la saison.”
Les implications sont graves pour les Browns, qui sont déjà sous le choc d’une saison 2024 décevante. Le contrat de Watson—d’une valeur entièrement garantie de 230 millions de dollars—est devenu un ancre qui pèse sur la flexibilité de Cleveland pour construire une équipe compétitive.
Le Dilemme des Browns
Avec l’avenir de Watson incertain, les Browns sont soudainement contraints d’explorer leurs options au poste de quarterback. Cleveland détient le 2ème choix du Draft NFL 2025, grâce à leurs difficultés et une série d’échanges favorables. Cela leur garantit une chance de sélectionner l’un des deux meilleurs prospects quarterbacks :
- Cam Ward, le phénomène de Washington State connu pour son bras puissant et sa mobilité.
- Shedeur Sanders, l’étoile du Colorado avec des origines NFL et une assurance au-delà de ses années.
Chaque joueur pourrait être un titulaire immédiat et un potentiel pilier de la franchise. Cependant, parier sur un quarterback rookie est toujours un risque, surtout dans une division aussi compétitive que l’AFC North.
Alternativement, les Browns pourraient choisir de signer un quarterback vétéran, avec Kirk Cousins et Aaron Rodgers apparemment dans la course. Les deux joueurs offrent des solutions à court terme mais comportent leurs propres risques : Cousins avec ses limitations dans les grands matchs et Rodgers avec des préoccupations liées à l’âge et à la durabilité.
Une Franchise à la Croisée des Chemins
Les Browns ne sont pas étrangers au chaos, mais cette situation pourrait changer la franchise. Le contrat de Watson, l’un des plus riches et les plus controversés de l’histoire de la NFL, n’a pas encore produit des résultats proches de ceux escomptés. Depuis son arrivée à Cleveland, Watson a eu du mal avec la constance et les blessures, et maintenant sa disponibilité pour 2025 semble sombre.
Ajoutant à l’incertitude, il y a les conséquences potentielles si les Browns subissent une autre saison décevante :
- Postes en Danger : Le directeur général Andrew Berry et l’entraîneur-chef Kevin Stefanski pourraient ne pas survivre à une autre campagne ratée.
- Les Stars de la Franchise Devenant Agitées : Le pilier défensif Myles Garrett, sans doute le meilleur joueur des Browns, pourrait commencer à envisager d’autres horizons si les difficultés de l’équipe persistent.
Que va-t-il se passer pour Cleveland ?
Les Browns sont sous pression pour prendre une décision déterminante. Vont-ils drafter leur quarterback du futur, signer une option de pont vétéran, ou parier sur la récupération de Watson ? Quel que soit le chemin qu’ils choisissent, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
Avec l’AFC Nord chargé de prétendants comme les Bengals, les Ravens et les Steelers, Cleveland ne peut pas se permettre d’échouer. Le revers de blessure de Watson ne fait qu’amplifier l’urgence pour les Browns de bien faire les choses—et rapidement.
Verdict : Que Watson revienne en 2025 ou non, le succès de Cleveland à court terme dépend de la manière dont ils naviguent durant cette intersaison. Vont-ils saisir l’opportunité de remodeler leur avenir, ou vont-ils insister sur un pari qui n’a pas encore porté ses fruits ? Une chose est claire : le temps presse.
