Les Jacksonville Jaguars entrent officiellement dans l’ère Liam Coen, et le nouvel entraîneur-chef ne perd pas de temps à imprimer sa marque sur l’équipe. Avec l’objectif de revitaliser une défense en difficulté, Coen s’est apparemment concentré sur Aubrey Pleasant, entraîneur adjoint des Los Angeles Rams, pour le poste de coordinateur défensif des Jaguars.
Pleasant, l’une des étoiles montantes de la NFL, a déjà attiré l’attention grâce à son expertise défensive, ayant même passé un entretien pour le poste de coordinateur défensif des Chicago Bears sous le nouvel entraîneur-chef Ben Johnson. Bien que les Bears aient finalement engagé Dennis Allen, Pleasant reste une denrée prisée—et Jacksonville pourrait être sa prochaine destination.
Une réunion ancrée dans le succès
Coen et Pleasant partagent une histoire de succès de leur temps sous Sean McVay à Los Angeles de 2018 à 2020. Ensemble, ils ont aidé à mener les Rams au Super Bowl LIII, avec Pleasant jouant un rôle crucial dans le développement de l’une des unités défensives les plus dynamiques de la ligue. Cette connexion pourrait s’avérer décisive alors que Coen construit sa vision pour les Jaguars, en commençant par une défense qui a désespérément besoin d’une refonte.
Le dilemme défensif de Jacksonville
Si Pleasant accepte le poste, il héritera d’une défense qui était, de tous comptes, un désastre en 2024. Sous Ryan Nielsen, la seconde ligne de Jacksonville a été frappée par des couvertures ratées et une incapacité à arrêter les passes profondes, tandis que la pression sur le quarterback était constamment en deçà des attentes. Pourtant, l’unité n’est pas dépourvue de talent. Avec des joueurs comme Josh Hines-Allen, Travon Walker, Arik Armstead, Tyson Campbell, Foye Oluokun et Jarrian Jones, les Jaguars ont les bases pour un retournement rapide.
Le journaliste des Jaguars, John Shipley, a parfaitement résumé le défi :
« Les Jaguars doivent redresser leur défense contre les passes après une année abominable en seconde ligne. Ils ont déjà des éléments talentueux en place, mais ils ont juste besoin du bon entraîneur pour les diriger. »
Le parcours de Pleasant, qui consiste à transformer des talents négligés en puissances défensives, fait de lui un candidat idéal. À Los Angeles, il a aidé Chris Shula à transformer la défense des Rams en l’une des plus redoutées de la ligue, et il pourrait apporter cette même magie à Jacksonville.
AFC Sud : Une division mûre pour la conquête
Un autre atout potentiel pour Pleasant est l’opportunité de s’épanouir dans une division actuellement en désarroi. Les Houston Texans viennent de se séparer de leur coordinateur offensif Anthony Richardson, les Indianapolis Colts continuent de patauger avec un effectif incohérent, et les Tennessee Titans ne représentent pas une menace compétitive. La reconstruction défensive de Jacksonville, dirigée par Pleasant, pourrait positionner l’équipe comme une force dominante dans l’AFC Sud.
Une tendance des disciples de McVay trouvant du succès
Si Pleasant rejoint le staff de Coen, il deviendrait le quatrième entraîneur adjoint sous Sean McVay à obtenir un poste de coordinateur défensif ailleurs. L’arbre de coaching de McVay est devenu l’un des plus respectés de la NFL, produisant des leaders qui s’épanouissent dans des rôles clés. Le succès de Pleasant avec les Rams, associé à sa réputation croissante, suggère qu’il est plus que prêt pour la prochaine étape de sa carrière.
Quelle est la prochaine étape pour les Jaguars ?
Bien que Pleasant n’ait pas officiellement reçu d’offre pour le poste, tous les signes indiquent qu’il est en tête de la liste de Coen. Pour les Jaguars, sécuriser l’expertise de Pleasant serait une victoire massive alors qu’ils cherchent à réparer leur défense et à capitaliser sur leurs progrès. Avec le bon leadership en place, Jacksonville pourrait rapidement émerger comme un prétendant aux playoffs dans une AFC Sud ouverte.
Pour l’instant, les projecteurs sont sur Pleasant—et s’il apportera sa magie défensive à Jacksonville dans ce qui pourrait être l’une des recrutements les plus décisifs de l’intersaison.
