Dans une année où le receveur des Atlanta Falcons Drake London a réalisé des chiffres de carrière, son absence de la liste du Pro Bowl—et même de la liste des remplaçants—laisse les fans et les analystes perplexes. Malgré un classement parmi l’élite de la NFL dans plusieurs catégories majeures de réception, les contributions de London ont été négligées lors de l’annonce des sélections jeudi.
La campagne exceptionnelle de London en 2024
À travers 16 matchs, le receveur de 23 ans a accumulé :
- 90 réceptions (8e parmi les receveurs)
- 1 084 yards de réception (9e parmi les receveurs)
- 7 touchdowns (T-13e parmi les receveurs)
London se trouve en bonne compagnie, surpassé uniquement par des superstars comme Ja’Marr Chase, Justin Jefferson, et Amon-Ra St. Brown dans les trois catégories majeures. De plus, il a réalisé ces exploits malgré une attaque qui a connu deux nouveaux quarterbacks, un nouveau entraîneur principal, et un nouveau coordinateur offensif cette saison.
Aux côtés de son coéquipier Darnell Mooney, London est prêt à faire l’histoire lors de la Semaine 18. Une fois que Mooney aura sécurisé une seule réception contre les Carolina Panthers, le duo deviendra le premier de la ligue cette saison à dépasser les 1 000 yards de réception. Ce jalon souligne l’importance du duo dans le jeu de passe d’Atlanta en pleine évolution.
Qui a été sélectionné au Pro Bowl à la place de London ?
La liste des receveurs du Pro Bowl NFC comprenait Justin Jefferson, CeeDee Lamb, Amon-Ra St. Brown et Terry McLaurin, tous ayant des CV convaincants. Cependant, la liste des remplaçants — qui inclut Mike Evans, Jaxon Smith-Njigba, Malik Nabers et AJ Brown — a suscité des interrogations parmi les partisans de London.
Voici comment London se compare :
- Evans : London le dépasse en réceptions et en yards, mais est légèrement derrière en touchdowns. Evans a peut-être obtenu une place au Pro Bowl en raison de son statut de vétéran.
- Smith-Njigba et Nabers : London les devance tous deux en touchdowns, démontrant sa valeur en tant que menace en zone rouge.
- AJ Brown : Bien que l’absence de Brown en début de saison ait affecté ses statistiques, son talent indéniable a probablement joué un rôle dans sa sélection.
Quelle est la suite pour London ?
Le rejet de London est décevant mais ne remet guère en question son talent. L’ancien choix de premier tour s’est imposé comme l’un des jeunes receveurs les plus prometteurs de la ligue, se prouvant être une arme dynamique et constante malgré des circonstances difficiles.
Les fans des Falcons peuvent se consoler en sachant que London ne fait que s’améliorer. Sa chimie croissante avec l’attaque en évolution de l’équipe, combinée à son ensemble de compétences indéniables, suggère que la reconnaissance au Pro Bowl n’est qu’une question de temps. Les défenses adverses connaissent déjà son nom—et bientôt, la ligue entière le connaîtra aussi.
