Les Buffalo Bills ont terminé leur saison régulière par une défaite de 23-16 contre les New England Patriots, mais dimanche n’était pas entièrement sombre pour l’équipe de Sean McDermott. Bien que le résultat n’ait pas été en leur faveur sur le tableau d’affichage, le match a offert une paire de lueurs d’espoir surprenantes qui pourraient porter leurs fruits à long terme.
Rêves de Draft des Patriots Évanouis
En permettant aux Patriots de décrocher une victoire, les Bills ont involontairement compromis la chance de New England d’obtenir le premier choix lors du Draft NFL 2025. Initialement projetés pour obtenir la première sélection, les Patriots ont glissé à la quatrième place avec cette victoire, mettant probablement fin à leurs espoirs de drafter la perle rare du draft, Travis Hunter.
Hunter, un talent générationnel capable de jouer des deux côtés du ballon, est considéré comme un joueur capable de transformer une franchise. Maintenant, il est peu probable que les Patriots l’ajoutent à leur effectif, un fait qui devrait faire sourire beaucoup de membres de la Bills Mafia.
La Santé Avant Tout
Une autre victoire pour Buffalo est survenue sous la forme de la santé des joueurs. En reposant la plupart de leurs titulaires, les Bills ont terminé le match sans nouvelles blessures, un développement crucial avant leur affrontement en wild-card contre les Denver Broncos en pleine forme.
« Rester en bonne santé était la priorité absolue, » a noté McDermott. « Nous avons un grand défi la semaine prochaine, et avoir tout le monde prêt est crucial. »
Records et Jalons
Même dans la défaite, les Bills ont ajouté un peu d’éclat à leur saison avec des réalisations individuelles et collectives notables :
- James Cook a égalé le record de franchise d’O.J. Simpson pour le plus de touchdowns à la course en une saison avec son 16ème touchdown.
- Les Bills sont devenus la première équipe de la NFL jamais à enregistrer plus de 30 touchdowns à la course et plus de 30 touchdowns à la réception en une seule saison.
- DE Von Miller a réalisé son sixième sack de la saison, sécurisant un bonus de 1,5 million de dollars. « Je ne pensais pas à l’argent, » a déclaré Miller. « Je voulais juste contribuer à l’équipe. »
Les Yeux sur le Prix
Avec leur position en playoffs déjà verrouillée, la défaite contre la Nouvelle-Angleterre n’a pas eu d’impact sur le classement des Bills. Buffalo va maintenant se concentrer sur la préparation pour les Denver Broncos, qui ont validé leur première apparition en postseason depuis 2015 avec une victoire dominante de 38-0 contre Kansas City. Le match de wild-card débutera dimanche prochain à 13h EST au Highmark Stadium.
Alors que les Bills se préparent pour les playoffs, les fans peuvent trouver du réconfort dans les victoires cachées de dimanche. Entre un effectif plus sain, des jalons clés et un potentiel bénéfice à long terme en perturbant les plans de repêchage de la Nouvelle-Angleterre, les Bills sont bien placés pour faire du bruit en janvier. Maintenant, il est temps de voir si Buffalo peut transformer ces petites victoires en une course profonde en postseason.