Les Denver Broncos sont en route pour les playoffs pour la première fois depuis leur saison victorieuse au Super Bowl en 2015, et ils n’auraient pas pu le faire de manière plus emphatique. Une annihilation de 38-0 contre les Kansas City Chiefs a envoyé un message fort et clair à la ligue : les Broncos sont de retour.
Dominant tous les aspects du jeu, Denver a profité d’une équipe des Chiefs affaiblie, mettant en avant une attaque létale, une défense suffocante, et le leadership de l’entraîneur-chef Sean Payton.
Qui s’est illustré dans cette victoire qui scelle les playoffs, et qui a échoué ? Analysons les plus grands gagnants et perdants.
Gagnants
Bo Nix | QB
Le quarterback rookie a joué comme un vétéran aguerri, complétant 26 passes sur 29 pour 321 yards et quatre touchdowns. Nix a également montré sa mobilité avec 47 yards au sol. Ses lectures précises et sa capacité à attaquer la défense des Chiefs ont solidifié sa place en tant que futur de la franchise. Un rating de passe de 152.4 ? C’est une masterclass.
Marvin Mims Jr. | WR
Le jeune receveur continue de s’épanouir, attrapant tous ses cinq cibles pour 51 yards et deux touchdowns. Son parcours précis et son élasticité étaient pleinement exposés, surtout lors de son acrobatique deuxième touchdown.
Courtland Sutton | WR
Le receveur vétéran a su se montrer à la hauteur quand cela comptait le plus, enregistrant cinq réceptions pour 98 yards, y compris un éblouissant touchdown de 47 yards. La connexion de Sutton avec Nix devient l’épine dorsale de l’attaque de Denver.
Devaughn Vele | WR
Le receveur non drafté a eu son moment de gloire avec une réception de touchdown de trois yards, doublement déviée, digne des meilleurs moments. Ses quatre réceptions pour 50 yards ont montré son talent pour se démarquer dans les moments cruciaux.
Ligne Offensive | Protection de Passe
Nix doit une grande partie de son succès à une ligne offensive qui a fourni une journée parfaite en protection, permettant zéro sack. Leur jeu exceptionnel a tenu à distance la pression des Chiefs, donnant au rookie le temps d’analyser la défense.
Nick Bonitto | OLB
Bonitto a poursuivi sa campagne explosive avec deux sacks et une pression incessante qui a laissé Carson Wentz en quête de réponses. Le rusher de deuxième année s’épanouit en tant que pierre angulaire de la défense de Denver.
Ligne Défensive
Le front défensif de Denver a transformé le match en un cauchemar pour le QB remplaçant des Chiefs. Ils ont sacké Carson Wentz cinq fois et ont tenu Kansas City à seulement 98 yards de passes, démantelant complètement l’attaque des Chiefs.
Sean Payton | HC
Le plan de jeu de Payton était un coup de génie, alliant des appels de jeu créatifs à une gestion de match méthodique. Sa capacité à maximiser les forces de Bo Nix et à exploiter les faiblesses de Kansas City a donné le ton à la performance dominante de Denver.
Perdants
Ligne Offensives | Jeu de Course
Bien que parfaits en protection de passe, la ligne offensive des Broncos a eu du mal dans le jeu de course. Les porteurs de ballon de Denver n’ont réussi que 104 yards sur 34 courses (2,9 YPC), laissant place à l’amélioration en vue des playoffs.
Le Résultat
Les Broncos ont mis fin à leur sécheresse en playoffs de huit ans de manière impressionnante, s’appuyant sur le jeu exceptionnel de Bo Nix et une défense revitalisée. Cependant, des inquiétudes subsistent concernant leur jeu de course, qui pourrait devenir un handicap contre des défenses de calibre playoff.
Leur prochain test ? Un affrontement de wildcard avec les Buffalo Bills dans le froid d’Orchard Park. Bien que les Bills représentent un défi redoutable, le mélange d’énergie juvénile et de sagesse vétérane des Broncos leur donne une chance de se battre.
