Les New England Patriots ont abordé leur match de la Semaine 18 contre les Buffalo Bills avec une opportunité rare : une défaite leur aurait assuré le 1er choix global au Draft NFL 2025. Au lieu de cela, les Patriots ont réalisé une surprenante victoire 23-16, mettant en colère les fans et modifiant potentiellement l’avenir de la franchise.
Que s’est-il passé ?
New England, reposant le quarterback rookie Drake Maye après la première série, s’est appuyé sur le quarterback remplaçant Joe Milton III, qui a joué suffisamment bien pour assurer la victoire. Milton a lancé pour 241 yards et un touchdown, tandis que Kayshon Boutte s’est illustré avec sept réceptions pour 117 yards et un touchdown.
La défense a également joué son rôle, limitant les quarterbacks remplaçants de Buffalo, Mitchell Trubisky et Mike White, à seulement 129 yards par la passe et forçant un turnover en fin de match.
Mais pour les fans espérant toucher le fond pour le bien d’un avenir meilleur, cette victoire était un désastre. Des huées ont résonné dans tout le stade alors que les Patriots marquaient, avec des fans visiblement contrariés de laisser passer la chance d’obtenir le 1er choix.
Ce que cela signifie pour la position au draft
En gagnant, les Patriots ont non seulement perdu la première sélection, mais sont tombés à No. 4 dans l’ordre du repêchage. Voici comment se présentent maintenant les quatre premières sélections :
- Tennessee Titans (3-14)
- Cleveland Browns (3-14)
- New York Giants (3-14)
- New England Patriots (4-13)
La première sélection globale aurait pu permettre à la Nouvelle-Angleterre de choisir un talent capable de changer la franchise comme Caleb Williams ou Marvin Harrison Jr. Au lieu de cela, ils devront espérer que leur cible principale glisse au No. 4 ou envisager de monter dans l’ordre de sélection.
La Frustration des Fans Déborde
Les fans des Patriots ont enduré une saison éprouvante, terminant à 4-13 pour la deuxième année consécutive. La victoire a été perçue comme une autre erreur dans une année pleine de celles-ci, alors que l’équipe continue de lutter sous l’entraîneur-chef Jerod Mayo.
Les réseaux sociaux ont explosé de critiques :
- “Seuls les Patriots pourraient foirer un tanking aussi gravement.”
- “Nous venons de manquer notre chance avec Caleb Williams. Incroyable.”
- “Cette équipe n’a aucune direction. Une victoire sans signification nous coûte une décennie de stabilité.”
Où vont les Patriots à partir de maintenant ?
Malgré ce revers, les Patriots détiennent toujours un choix parmi les cinq premiers et un espace significatif sous le plafond salarial en vue de l’intersaison. Les domaines clés à aborder incluent :
- Quarterback : Bien que Maye ait montré du potentiel, la Nouvelle-Angleterre pourrait envisager d’ajouter un autre QB ou un playmaker de premier plan.
- Receveur : Manquer Marvin Harrison Jr. au No. 1 sera douloureux, mais la Nouvelle-Angleterre a désespérément besoin d’un receveur de premier ordre.
- Ligne offensive : Protéger leurs jeunes quarterbacks est essentiel pour tout espoir de redressement.
Pensées finales
La victoire des Patriots contre les Bills sera mémorable non pas pour son impact sur le terrain, mais pour ce qu’elle leur a coûté en capital de draft. Sécuriser le choix No. 1 aurait pu marquer un tournant pour une franchise désespérément en besoin de redémarrage. Au lieu de cela, la Nouvelle-Angleterre fait face à une bataille difficile pour redresser la situation.
Pour une base de fans habituée à deux décennies de domination, c’est encore une autre pilule amère à avaler.
