Les maigres espoirs de playoffs des Miami Dolphins ont été sévèrement compromis dimanche alors que des événements se déroulaient à travers la NFL, rendant leur affrontement de la Semaine 18 contre les New York Jets presque sans signification à la mi-temps. Malgré un retard de 15-6 contre les Jets au MetLife Stadium, le destin des Dolphins était pratiquement scellé par ce qui s’est passé à Denver.
Pas d’aide de Denver : les Broncos sécurisent la dernière place de playoffs de l’AFC
Les Dolphins avaient besoin que les Kansas City Chiefs s’imposent contre les Denver Broncos pour rester en vie dans la course aux playoffs de l’AFC. Au lieu de cela, les Broncos ont commencé fort, marquant lors des quatre possessions de la première mi-temps pour prendre une avance écrasante de 24-0 à la mi-temps. Cette offensive a pratiquement confirmé l’emprise de Denver sur la septième place de l’AFC, éteignant les aspirations de playoffs de Miami, peu importe l’issue de leur propre match.
Au Empower Field, les Broncos ont réalisé une performance qui a souligné leur résurgence en fin de saison, laissant les Chiefs stupéfaits et Miami en désarroi. Même si le match des Dolphins contre les Jets restait compétitif, la réalité de leur élimination en postseason se déroulait sur les grands écrans du MetLife Stadium—faisant couler du sel dans une plaie déjà béante.
Une saison qui promettait plus se termine en déception
Les Dolphins sont entrés dans la Semaine 18 en s’accrochant à de maigres espoirs de postseason mais ont échoué lorsque cela comptait le plus. Le quarterback Tyler « Snoop » Huntley a eu du mal à traverser une première mi-temps pleine d’erreurs, y compris deux interceptions coûteuses, alors que Miami n’arrivait pas à trouver de rythme en attaque. Les Jets, déjà éliminés et jouant pour la fierté, ont profité des erreurs de Miami pour prendre l’avantage.
Pour aggraver le calvaire de Miami, leur destin n’était pas entièrement entre leurs mains. En plus de devoir gagner contre les Jets, ils avaient besoin de défaites des Broncos ou des Chargers pour se faufiler en playoffs. Bien que la surprenante défaite des Colts contre les Giants ait donné à Miami un instant d’espoir, cela n’a pas suffi à compenser la victoire décisive de Denver.
À l’horizon : Une intersaison amère attend Miami
À moins d’une remontée miraculeuse en seconde mi-temps, les Dolphins sont sur le point de manquer les playoffs pour la première fois depuis 2021, un résultat écrasant pour une équipe qui a commencé la saison avec tant de promesses. Bien qu’ils puissent encore sauver une saison gagnante—marquant leur cinquième année consécutive au-dessus de .500—c’est une consolation creuse pour une base de fans désespérée de succès en postseason.
L’intersaison des Dolphins sera désormais pleine de questions. De la situation du quarterback à la stabilité de l’entraîneur, Miami fait face à une période cruciale s’ils espèrent revenir en contention en 2025. Pour l’instant, cependant, les Dolphins doivent réfléchir à une saison d’opportunités manquées et d’attentes non satisfaites.
