Avec les Seattle Seahawks officiellement éliminés de la course aux playoffs, leur match de la semaine 18 contre les Rams est devenu un jeu de jalons individuels et d’implications pour le repêchage. Bien que l’entraîneur-chef Mike Macdonald ait clairement indiqué que les Seahawks joueront pour gagner, les fans et les analystes se demandent s’ils devraient considérer les avantages d’améliorer leur position au repêchage.
Qu’est-ce qui est en jeu ?
En surface, le match semble avoir peu de pertinence pour la saison globale des Seahawks. Une victoire porterait leur record à 10-7, marquant leur première saison avec des victoires à deux chiffres depuis 2020 et un bilan gagnant au sein de la NFC West. Cependant, une défaite pourrait améliorer leur position dans le 2025 NFL Draft, où Seattle détient actuellement le 18ème choix—le premier parmi les équipes n’ayant pas atteint les playoffs.
Les Seahawks ont dernièrement sélectionné au 18ème rang en 1987, en recrutant Tony Woods. Une victoire contre les Rams garantirait cette position, tandis qu’une défaite ouvrirait une mince possibilité de passer au 16ème choix.
Scénarios de draft : Seattle peut-il choisir plus haut ?
Si les Seahawks perdent contre les Rams et que d’autres résultats s’alignent, ils pourraient potentiellement passer au 16ème choix de draft. Voici comment les dominos doivent tomber :
- Équipes à surveiller :
- Les Bengals, les Dolphins et les Falcons ont tous de faibles chances de playoffs mais pourraient terminer à 9-8.
- Les Broncos, actuellement en position de playoffs, pourraient également terminer à 9-8 s’ils perdent.
- Énigme des départages :
Même si Seattle se retrouve à égalité avec ces équipes à 9-8, ils resteront probablement plus haut dans le classement grâce à des départages comme les confrontations directes ou la force de victoire. Cela signifie que Seattle serait toujours drafté plus bas que ces équipes, limitant ainsi la probabilité d’un mouvement significatif vers le haut. - Meilleure position de draft possible :
Dans les conditions les plus favorables, les Seahawks pourraient obtenir le 16ème choix. Cependant, cela nécessite que Denver sécurise une place en playoffs, qu’Atlanta remporte la NFC Sud, et que Seattle perde contre les Rams tout en alignant d’autres scénarios.
La nécessité de jouer pour gagner
L’entraîneur principal Mike Macdonald a rejeté l’idée de tanking, soulignant l’engagement de l’équipe à gagner. Pour les Seahawks, jouer pour gagner a plusieurs objectifs :
- Élan : Une saison à 10 victoires signale des progrès et renforce le moral de l’équipe à l’approche de l’intersaison.
- Réalisations individuelles : Des joueurs comme Geno Smith, Jaxon Smith-Njigba et Leonard Williams peuvent atteindre des jalons personnels et des incitations, favorisant une culture de la victoire.
- Développement des joueurs : Un dernier match compétitif permet aux jeunes joueurs d’acquérir une expérience précieuse.
Le cas pour prioriser le repêchage
D’un point de vue à long terme, améliorer la position de repêchage pourrait bénéficier aux Seahawks alors qu’ils continuent à construire une équipe capable de rivaliser. Un choix plus élevé au 16ème fournirait un meilleur accès à des talents de premier plan, en particulier dans des domaines de besoin comme la profondeur de la ligne offensive ou les joueurs défensifs décisifs.
Cependant, avec le choix de repêchage probablement verrouillé au 18ème indépendamment des résultats de la Semaine 18, les avantages potentiels de perdre pourraient ne pas compenser la valeur de terminer en force.
Conclusion : Un scénario gagnant-gagnant ?
Les Seahawks se trouvent dans une position rare où leur résultat de la Semaine 18 pourrait ne pas avoir un impact significatif sur leur destin au repêchage. Une victoire assure un moral boostant avec un bilan de 10-7, tandis qu’une défaite n’offre qu’une faible chance d’améliorer leur position au repêchage.
Qu’ils terminent sur une note positive ou qu’ils priorisent une stratégie à long terme, les Seahawks ont posé une base solide pour l’avenir. L’intersaison 2025 promet d’être cruciale, avec un capital de repêchage conséquent et un noyau de talents en développement prêt à franchir la prochaine étape.
