Les Tampa Bay Buccaneers, pour la quatrième saison consécutive, se retrouvent en tant que champions de la NFC Sud et prêts pour une nouvelle course en playoffs. Malgré les récits les qualifiant de bénéficiaires d’une division faible, les Bucs ont prouvé qu’ils sont bien plus que de simples figurants dans le tableau des playoffs. Avec Baker Mayfield à la tête d’une attaque considérablement améliorée, Tampa Bay émerge comme un véritable prétendant capable de surprendre le champ de la NFC.
Démystification du Mythe de la Dominance Uniquement Divisionnaire
Les critiques soulignent souvent les difficultés de la NFC Sud, qualifiant le succès des Buccaneers de produit de victoires contre des adversaires médiocres. Cependant, l’analyse d’ESPN déconstruit cette notion, mettant en avant la performance constante de Tampa Bay dans tous les matchs.
- Attaque : Tampa Bay a en moyenne 6,3 points de plus par match contre des adversaires de division par rapport aux matchs hors division, suggérant que leur production de points n’est pas gonflée par une compétition faible.
- Défense : Étonnamment, leur efficacité défensive était légèrement pire contre les équipes de la NFC Sud, prouvant que leur succès n’était pas dû à une embellissement des statistiques contre des attaques plus faibles.
En termes simples, les Buccaneers ne sont pas une équipe qui dépend de l’exploitation d’une division pauvre. Leurs résultats contre des adversaires hors division se maintiennent, renforçant leur légitimité.
Une attaque d’élite derrière Baker Mayfield
Les Buccaneers de 2024 disposent d’une attaque parmi les cinq meilleures, une amélioration significative par rapport à l’unité de l’année dernière qui s’appuyait fortement sur le leadership de Tom Brady mais manquait de jeu dynamique. Ce retour en force est alimenté par plusieurs facteurs :
- La renaissance de Baker Mayfield :
Après une renaissance de carrière à Tampa Bay, Mayfield a dirigé une attaque à haute octane, distribuant le ballon efficacement à un corps de receveurs chargé, dirigé par Mike Evans et Chris Godwin. - Jeu explosif :
L’attaque de Tampa Bay a montré sa polyvalence, avec un mélange équilibré de jeux explosifs et de drives constants. La ligne offensive a tenu bon, donnant à Mayfield le temps d’opérer et ouvrant des voies pour un jeu de course en plein essor. - Efficacité améliorée :
Contrairement à la saison dernière, où les Buccaneers peinaient offensivement, l’équipe de cette année a été constamment dangereuse, marquant des points peu importe l’adversaire.
Leçons du succès en playoffs de l’année dernière
Les Buccaneers de 2023 ont réussi à battre les Philadelphia Eagles, largement favoris, lors du premier tour, un témoignage de leur capacité à se surpasser. Bien que la défense de cette année soit légèrement moins dominante, l’attaque a compensé avec sa puissance de feu. Les Buccaneers savent comment gagner des matchs de playoffs difficiles, et avec l’expérience de leur côté, ils restent une menace pour tout prétendant.
Le chemin à venir
Les Buccaneers ouvrent leur parcours en playoffs contre les Washington Commanders, une équipe connue pour ses exploits en fin de match et sa résilience. Bien que Washington dispose d’un solide quarterback rookie en Jayden Daniels, l’expérience de Tampa Bay, son attaque équilibrée et sa capacité à s’adapter dans des situations à enjeux élevés leur donnent un avantage significatif.
Conclusion : Une équipe à craindre
Les Buccaneers ne comptent plus sur leur réputation ou la médiocrité de leur division pour justifier leur place en playoffs. Avec une attaque dynamique, un quarterback capable en Baker Mayfield, et le leadership de l’entraîneur-chef Todd Bowles, Tampa Bay est bien équipée pour faire du bruit lors de cette postseason.
Les sous-estimer serait une erreur. Les Buccaneers sont plus qu’une équipe profitant d’une division faible : ce sont des prétendants légitimes avec le potentiel de bouleverser les playoffs de la NFC.
