Le retour en force des Denver Broncos en playoffs, dirigé par le quarterback rookie Bo Nix, rencontre son premier grand obstacle dimanche contre les Buffalo Bills. L’obstacle ? Un palmarès brutal de l’entraîneur des Bills, Sean McDermott, contre les quarterbacks rookies, surtout dans l’environnement à forte pression des playoffs.
Avec l’historique de McDermott à déstabiliser les QB rookies et l’atmosphère hostile du Highmark Stadium, les chances semblent défavorables pour Nix et les Broncos. Plongeons dans les raisons pour lesquelles l’histoire pourrait se répéter dans ce match de Wild Card de l’AFC.
La Maîtrise de McDermott sur les QB Rookies
Depuis qu’il a pris les rênes à Buffalo, Sean McDermott a compilé un palmarès de 9-4 en saison régulière contre les quarterbacks rookies, avec ses défenses forçant 17 interceptions tout en concédant seulement 7 touchdowns. En playoffs, McDermott affiche un bilan impeccable de 2-0, avec la défense des Bills limitant les rookies à 3 touchdowns et 4 interceptions lors de ces matchs.
En 2021, les Bills ont submergé Mac Jones et les New England Patriots, et en 2022, ils ont étouffé Skylar Thompson et les Miami Dolphins. Ces deux performances ont mis en évidence la capacité de McDermott à concevoir des plans de jeu qui exploitent le manque d’expérience, quelque chose que les Broncos et Nix devront surmonter.
Les difficultés des recrues sous McDermott : un examen approfondi
Le succès de McDermott contre les quarterbacks recrues ne se résume pas seulement aux victoires et aux défaites — il s’agit de limiter leur impact :
- Pression et turnovers : Les QBs recrues ont lancé plus de deux fois plus d’interceptions (17) que de touchdowns (7) contre les défenses dirigées par McDermott lors de la saison régulière.
- Domination en playoffs : En postseason, les défenses de McDermott continuent d’exceller, forçant des turnovers critiques tout en maintenant un haut niveau de discipline et d’exécution.
- Matchups clés : Mac Jones n’a réussi que deux passes de touchdown lors d’une défaite en playoffs en 2021, tandis que la seule victoire de Trevor Lawrence contre les Bills en 2021 est survenue lors d’un match à faible score de 9-6 où l’attaque de Buffalo a failli.
Même la récente défaite des Bills contre la recrue Drake Maye lors de la semaine 18 n’offre que peu de réconfort pour les Broncos. Ce match a présenté une défense des Bills composée principalement de remplaçants et de réservistes, Maye en profitant pour marquer deux touchdowns et accumuler 270 yards — des chiffres peu susceptibles d’être reproduits contre l’équipe au complet de Buffalo.
Le plus grand test de Bo Nix à ce jour
Bo Nix a été tout simplement phénoménal lors de sa saison rookie, menant Denver aux playoffs avec calme, précision et maturité au-delà de ses années. Cependant, la défense des Bills — même sans le linebacker vedette Matt Milano — représente un défi redoutable. Voici pourquoi :
- Environnement Hostile : L’atmosphère des playoffs au Highmark Stadium est célèbre pour son bruit et son énergie, rendant difficile pour tout quarterback, et encore plus pour un rookie, de garder son sang-froid.
- Polyvalence Défensive : La capacité de McDermott à dissimuler les schémas de couverture et à créer des pressions mettra à l’épreuve la capacité de Nix à traiter et à s’ajuster rapidement.
- Potentiel de Turnover : La ligne offensive de Denver a été solide en protection de passe, mais la défense opportuniste des Bills pourrait tout de même forcer Nix à commettre des erreurs.
Le Chemin vers le Succès des Broncos
Les espoirs de playoffs de Denver reposent sur leur capacité à minimiser l’impact des schémas de McDermott. Pour que cela se produise, l’entraîneur-chef Sean Payton et le coordinateur offensif Joe Lombardi doivent élaborer un plan de jeu qui s’appuie sur les forces des Broncos :
- Courir le Ballon Efficacement : Le jeu de course de Denver, bien que inconsistante cette saison, doit trouver des moyens de s’établir tôt et souvent pour alléger la pression sur Nix.
- Jouer un Football Propre : Éviter les pertes de balle et limiter les pénalités sera crucial dans un match où les défenses de McDermott prospèrent en capitalisant sur les erreurs.
- Potentiel de Gros Jeux : La précision de Nix sur les passes profondes et la capacité de Courtland Sutton à réaliser des réceptions contestées pourraient s’avérer décisives contre une défense vulnérable aux jeux explosifs.
Mot de la Fin
Le parcours de Sean McDermott contre les quarterbacks rookies dresse un tableau sombre pour Denver, mais Bo Nix et les Broncos ont défié les attentes toute la saison. La scène des playoffs est un nouveau terrain d’essai pour le quarterback rookie, et l’affrontement de dimanche révélera si l’équilibre offensif de Denver et la résurgence défensive peuvent surmonter l’avantage historique des Bills.
Pour l’instant, les chiffres suggèrent que Nix et les Broncos feront face à leur plus grand défi jusqu’à présent — un défi où le génie stratégique de McDermott pourrait être le facteur décisif.
