À une époque où les distinctions personnelles volent souvent la vedette, l’humilité de Saquon Barkley brille aussi intensément que son talent. Le star running back des Philadelphia Eagles, qui est à seulement 101 yards de battre le légendaire record de course en saison régulière d’Eric Dickerson de 2 105 yards, sera absent lors du dernier match de la saison régulière dimanche contre son ancienne équipe, les New York Giants. L’entraîneur-chef Nick Sirianni a pris la décision, priorisant la préparation de l’équipe pour les playoffs plutôt que les jalons individuels—une décision que Barkley soutient pleinement.
‘C’est Plus Grand Que Moi’ : Barkley Adopte les Objectifs de l’Équipe
« Quand j’y ai réfléchi, je me suis dit que c’était une opportunité de marquer mon nom dans l’histoire du football, » a admis Barkley mercredi, comme l’a rapporté Jeff Kerr de CBS Sports. « Mais je m’en fiche si cela met l’équipe en danger. Il est entraîneur-chef pour une raison. Il prend les décisions, et quelle que soit la décision qu’il voulait prendre, j’ai confiance en cela. »
Barkley, qui est récemment devenu le neuvième joueur de l’histoire de la NFL à dépasser 2 000 yards de course en une seule saison, voit la situation dans son ensemble. « À la fin de la journée, ce n’est pas dans le plan de Dieu, » a déclaré le jeune homme de 27 ans. « Il avait des choses plus importantes en tête. Nous avons une chance de nous reposer et de nous préparer pour les playoffs. »
La Décision Calculée de Sirianni
Les Eagles, avec un bilan de 13-3 et assurés de la deuxième place de la NFC, n’ont que peu à gagner lors de leur match de la Semaine 18 contre les Giants (3-13). Pour Sirianni, reposer Barkley est une question de garantir la santé et le succès de son équipe en postseason.
« Vous essayez de faire ce qui est le mieux pour l’équipe, » a expliqué Sirianni. Avec les Eagles prêts à accueillir un match de wild-card, préserver les jambes de Barkley pour une longue course en playoffs prend la priorité sur la recherche de records.
Une Saison Marquante et une Opportunité Manquée
Bien qu’il ait raté l’histoire, la saison 2024 de Barkley a déjà été mémorable. Ses 2 005 yards à la course solidifient sa place parmi les élites de la NFL, et son impact à Philadelphie a été transformateur. Après avoir quitté les Giants en agence libre, Barkley s’est intégré sans effort dans l’attaque des Eagles, devenant le point central de leur jeu au sol et une figure clé de leur campagne pour le titre de la NFC Est.
Cependant, la possibilité de battre un record vieux de près de 40 ans restait dans son esprit. « Je pense que c’est plutôt cool que, aussi désespérément que je voulais le record, les linemen le voulaient aussi, » a déclaré Barkley, soulignant l’enthousiasme de ses coéquipiers pour son succès.
Un Héritage Ancré dans le Travail d’Équipe
Le désintéressement de Barkley est emblématique d’un joueur qui valorise les objectifs d’équipe plutôt que la gloire personnelle. Sa décision d’accepter l’appel de Sirianni souligne non seulement sa maturité, mais fixe également le ton pour une équipe prête à contester pour un Super Bowl.
Alors que les Eagles se préparent pour les playoffs, l’accent de Barkley passe des records individuels aux triomphes en postseason. Bien que son nom ne soit pas gravé aux côtés de celui de Dickerson dans les livres d’histoire cette saison, son héritage en tant que leader axé sur l’équipe continue de croître.
