Un trio d’anciens joueurs de la MLB a signé de nouveaux contrats pour poursuivre leur carrière dans la Korea Baseball Organization (KBO), apportant un talent majeur pour la saison 2025 de la ligue.
Guillermo Heredia de retour avec les SSG Landers
Le voltigeur Guillermo Heredia est prêt à revenir pour sa troisième saison avec les SSG Landers après avoir signé un contrat de 1,6 million de dollars qui comprend 200 000 dollars supplémentaires en incitations (selon Dan Kurtz de MyKBO.net). Le voltigeur d’origine cubaine a été une star dans la KBO, affichant une ligne de frappe sensationnelle de .360/.399/.538 en 2024 avec 21 home runs et 31 doubles. En deux saisons en Corée, Heredia a une ligne cumulative de .343/.393/.502, un bond significatif par rapport à son temps en MLB, où il a été principalement utilisé comme joueur de profondeur pour cinq équipes, dont les Atlanta Braves en 2022. Avec ce contrat, les SSG Landers ont verrouillé leur trio de joueurs étrangers pour la saison à venir, qui comprend également Mitch White et Drew Anderson, qui ont signé plus tôt ce mois-ci.
James Naile reste avec les Kia Tigers
Les Kia Tigers ont également sécurisé un membre clé de leur staff de lanceurs, en re-signant le droitier James Naile avec un contrat de 1,6 million de dollars, avec 200 000 dollars supplémentaires disponibles en primes, selon Jeeho Yoo de Yonhap News. Naile, qui se prépare pour sa deuxième saison dans la KBO, a brillé lors de sa première année, remportant le titre de la meilleure moyenne de points mérités de la ligue avec une impressionnante marque de 2,53 sur 149 1/3 manches. Sa performance exceptionnelle a joué un rôle crucial dans la course réussie des Tigers au titre de la Korean Series. Naile a cependant eu une brève frayeur à la fin de la saison lorsqu’il a été frappé à la mâchoire par un retour de frappe, mais il a réussi à se rétablir à temps et à contribuer lors de la série de championnat. À l’origine un choix de 20e ronde lors du repêchage de la MLB en provenance de l’UAB, Naile a fait 17 apparitions pour les St. Louis Cardinals entre 2022 et 2023 avant de rejoindre la Corée. Les Tigers ont également signé le droitier Adam Oller plus tôt cette intersaison, mais il reste à voir s’ils ramèneront l’ailier droit Socrates Brito, qui a passé les trois dernières saisons avec Kia, après une solide campagne à .310/.359/.516.
Victor Reyes revient aux Lotte Giants
L’ailier Victor Reyes poursuivra également sa carrière en Corée, signant un contrat de 1 million de dollars avec les Lotte Giants, qui comprend 250 000 $ en incitations (selon Kurtz). Reyes a affiché des chiffres impressionnants lors de sa saison de débuts en KBO, avec une ligne de frappe de .352/.394/.511, 40 doubles et 15 home runs pour Lotte. Le voltigeur central, qui est maintenant âgé de 30 ans, a précédemment joué cinq saisons en MLB avec les Detroit Tigers, accumulant une ligne de frappe de .264/.294/.379 sur près de 400 matchs entre 2018 et 2022. Les Giants ont deux places restantes pour des joueurs étrangers, qui devraient toutes deux être utilisées pour des lanceurs. Charlie Barnes et Aaron Wilkerson occupaient ces rôles en 2024, mais il n’est pas encore clair si l’un d’eux reviendra chez les Giants la saison prochaine.
Les équipes KBO renforcent leurs effectifs avec des visages familiers
Les re-signatures de Heredia, Naile et Reyes reflètent l’engagement des équipes KBO à ramener des talents éprouvés qui ont déjà eu un impact dans la ligue. Avec chaque joueur sortant d’une saison réussie, leurs clubs respectifs espèrent poursuivre cet élan en 2025. Les SSG Landers, Kia Tigers et Lotte Giants visent tous une autre saison solide, et le maintien de ces joueurs clés est un pas positif dans cette direction alors que la KBO cherche à continuer de mettre en avant des talents internationaux passionnants.
