La course aux playoffs dans la NFL s’intensifie, et les Tampa Bay Buccaneers se sont remis en lice après une victoire dominante contre les New York Giants lors de la Semaine 12. Avec une victoire écrasante de 30-7, les Buccaneers ont amélioré leur bilan à 5-6 cette année et ont ravivé leurs espoirs de remporter la NFC Sud.
Avant ce match, les Buccaneers étaient en chute libre, perdant leurs quatre derniers matchs et passant de prétendants au titre de la division à peine en lice pour une place de wild card. Bien que battre les Giants ne soit pas un exploit remarquable, c’était une victoire cruciale pour les Buccaneers afin de garder leurs rêves de playoffs en vie.
Avec cette victoire, Tampa Bay n’est maintenant qu’à un match des Atlanta Falcons au classement de la division. Cependant, en raison de leurs deux défaites lors des confrontations directes contre les Falcons, les Buccaneers doivent en réalité rattraper un déficit de deux matchs. Malgré ce revers, ils ont encore une chance de remporter la NFC Sud et pourraient même être considérés comme les favoris pour le faire.
Les Buccaneers ont six matchs restants à jouer et doivent rattraper deux matchs sur les Falcons pour sécuriser une place en playoffs. Bien qu’ils puissent techniquement prétendre à une place de wild card, il est très probable que trois équipes de la NFC Nord se qualifient pour la postseason, ne laissant qu’une seule place de wild card disponible, actuellement détenue par les Washington Commanders.
Par conséquent, le chemin le plus simple des Buccaneers vers les playoffs est de gagner leur division, ce qui n’est peut-être pas aussi farfelu qu’il y paraît. Bien qu’ils aient traversé une période difficile avec quatre défaites consécutives, ces défaites sont survenues face à des adversaires coriaces tels que les Baltimore Ravens, Falcons, Kansas City Chiefs et San Francisco 49ers.
Malgré des luttes avec des blessures tout au long de la saison, les Buccaneers commencent à retrouver la santé. Le receveur large Mike Evans est revenu d’une blessure aux ischio-jambiers contre les Giants, ce qui est un coup de pouce significatif étant donné que Chris Godwin est absent pour le reste de la saison après que les deux joueurs se soient blessés lors de la défaite contre les Ravens. Bien qu’ils aient peut-être perdu le safety Jordan Whitehead à cause d’une blessure au pectoral lors de la Semaine 12, les Buccaneers montrent encore des signes d’amélioration.
Le calendrier des Buccaneers est un facteur majeur qui suggère que leurs aspirations aux playoffs sont réalistes. Après avoir enduré une période difficile de matchs avant leur semaine de repos lors de la Semaine 11, ils ont maintenant un chemin relativement plus facile jusqu’à la fin de la saison régulière. À part un match contre les Los Angeles Chargers, les Buccaneers affronteront les Carolina Panthers deux fois, ainsi que les Las Vegas Raiders, les Dallas Cowboys et les New Orleans Saints. Aucune de ces équipes n’a actuellement un bilan gagnant.
D’un autre côté, le calendrier des Falcons pour le reste de la saison est plus difficile. Ils affronteront les Chargers et les Minnesota Vikings lors de leurs deux prochains matchs, et leur affrontement de la Semaine 17 contre les Commanders sera également difficile. Les Raiders, Giants et Panthers complètent leur calendrier, mais les Falcons ne sont fortement favorisés que dans trois de ces matchs.
De plus, les Falcons n’ont pas bien performé récemment, subissant une défaite choc contre les Saints lors de la Semaine 10 et étant dominés par les Broncos lors de la Semaine 11. Bien que leur semaine de repos puisse offrir un certain répit, le timing de leurs prochains matchs contre les Chargers et les Vikings n’est pas en leur faveur.
Si les Falcons terminent avec un bilan de 3-3 dans leurs matchs restants, les Buccaneers devront finir à 5-1 pour remporter la division. Bien que cela ne repose pas uniquement sur le papier, les Buccaneers ont de bonnes chances d’y parvenir, surtout à mesure qu’ils retrouvent la santé. Ils doivent maintenir le même niveau d’urgence qu’ils ont montré contre les Giants, mais s’ils peuvent le faire, ils pourraient s’emparer du titre de division aux dépens des Falcons et sécuriser une place en playoffs.
En conclusion, la victoire écrasante des Buccaneers contre les Giants les a remis dans la course pour remporter la NFC Sud. Avec un calendrier favorable à venir et la possibilité de retrouver leur pleine puissance, ils ont une réelle opportunité de dépasser les Falcons et de revendiquer le titre de division. Le chemin vers la victoire est à portée de main, et les Buccaneers sont prêts à le saisir.
