Les Los Angeles Dodgers ont effectué un mouvement significatif pour solidifier leur effectif à long terme, annonçant une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 74 millions de dollars avec le superutilitaire Tommy Edman. Cet accord, qui court de 2025 à 2029, comprend une option de club pour la saison 2030 d’une valeur de 13 millions de dollars, accompagnée d’un rachat de 3 millions de dollars. Le bonus de signature d’Edman s’élève à 17 millions de dollars, tandis que 25 millions de dollars de la prolongation seront différés et versés sur dix ans à partir de l’achèvement du contrat. Le joueur de 29 ans, Edman, était auparavant sous contrat pour 9,5 millions de dollars en 2025, faisant de cette prolongation un accord de quatre ans d’une valeur de 64,5 millions de dollars en nouvel argent.
Les négociations entre les Dodgers et le camp d’Edman étaient en cours depuis la semaine dernière, et maintenant les deux parties ont atteint un accord. Les Dodgers n’ont pas perdu de temps à décider qu’ils voulaient Edman comme un joueur clé pour leurs projets futurs, car il a eu un impact immédiat après avoir été acquis des St. Louis Cardinals dans un échange à trois équipes lors de la date limite.
L’échange qui a amené Edman à Los Angeles s’est avéré crucial pour sécuriser le titre des Dodgers en Série mondiale. Bien qu’il n’ait pas joué dans un match de la ligue majeure en raison de complications liées à une opération du poignet durant l’intersaison précédente, Edman a su passer sans effort entre le champ central et l’arrêt-court lors de la fin de saison et des séries éliminatoires. Il a affiché une moyenne de .237/.294/.417 (98 wRC+) durant la saison régulière et a élevé sa performance en séries éliminatoires avec une ligne impressionnante de .328/.354/.508 sur 67 apparitions au bâton. En raison de ses contributions exceptionnelles, il a été nommé MVP de la NLCS.
En s’engageant à long terme avec Edman, les Dodgers s’assurent de conserver un joueur polyvalent capable d’exceller sur tout le diamant et de passer aisément entre les positions d’infield et d’outfield en fonction des besoins de l’équipe. Ce type de joueur a été très apprécié par les Dodgers ces dernières années, comme en témoigne leurs investissements dans des joueurs comme Chris Taylor et les transactions fréquentes impliquant Enrique Hernandez. Bien qu’Hernandez soit actuellement agent libre et que Taylor ne soit peut-être pas un titulaire régulier en 2025, Edman rejoint Mookie Betts en tant qu’atout inestimable qui offre de la flexibilité dans la construction de l’alignement des Dodgers. Betts, qui a remporté six Gants d’Or en tant que champ droit, a de plus en plus joué au deuxième but et au poste d’arrêt-court ces dernières saisons, avec des projets de continuer à l’utiliser sur le terrain intérieur l’année prochaine.
En regardant vers la saison prochaine, les Dodgers pourraient potentiellement déployer Edman comme leur champ centre principal aux côtés de Gavin Lux et Miguel Rojas s’occupant des tâches du milieu de l’infield. Bien qu’Edman n’ait commencé à jouer régulièrement en champ centre qu’en 2023, sa prouesse défensive a été évidente. En seulement 188 manches avec les Dodgers cette année, il a affiché +1 Outs Above Average à ce poste après avoir réalisé un excellent +5 en 330 manches pour les Cardinals en 2023. S’il peut maintenir son excellence défensive tout au long d’une saison complète, combinée à sa production offensive moyenne en ligue, Edman prouvera sans aucun doute qu’il est un titulaire au-dessus de la moyenne pour les Dodgers en 2025.
L’intersaison a déjà été mouvementée pour les Dodgers, ayant sécurisé l’extension de Tommy Edman après leur contrat phare de cinq ans avec le lanceur gaucher Blake Snell plus tôt dans la semaine. Avec des domaines à améliorer dans les coins du champ extérieur et des postes vacants dans le bullpen à pourvoir, couplé à l’incertitude du statut contractuel de Clayton Kershaw, le président des opérations baseball Andrew Friedman aura plus de travail cet hiver. Avoir Edman verrouillé au champ central permet au club de se concentrer sur l’amélioration de leur attaque dans les coins du champ extérieur. Des joueurs comme Teoscar Hernandez et Juan Soto ont été liés à des mouvements potentiels vers Los Angeles et apprécieraient sans aucun doute d’être soutenus par un champ central de la qualité d’Edman.
En résumé, l’extension des Dodgers avec Tommy Edman non seulement sécurise les services d’un joueur hautement polyvalent mais renforce également leur effectif pour les années à venir. Les capacités défensives d’Edman combinées à ses contributions offensives en font un atout précieux dans la quête des Dodgers pour le succès futur.
