Le récent triomphe de 4-0 du Burnley Football Club contre Sheffield Wednesday a mis en avant leur puissance défensive, marquant leur 12ème match consécutif en Championship sans but concédé. Cet exploit impressionnant, résultant en un total de 1 090 minutes sans but contre eux, a suscité la curiosité des passionnés de football, se demandant si un tel record avait déjà été établi dans les ligues nationales masculines.
La dernière fois que la défense de Burnley a été brechée, c’était le 21 décembre, avec Kwadwo Baah de Watford trouvant le filet. Depuis lors, le bilan de Burnley se distingue avec 12 matchs joués, 6 gagnés, 6 nuls et aucun perdu. Ils ont marqué 15 buts tout en gardant leur cage inviolée, leur rapportant 24 points au passage. James Trafford, le gardien de but du club, a été une présence solide durant cette période, souvent désigné comme l’ère « Fort Knox » de Burnley.
Cependant, Burnley n’est pas la première équipe à afficher une telle constance défensive. Une question similaire s’est posée en 2009 lorsque Manchester United et leur gardien Edwin van der Sar accumulaient les feuilles blanches. Bien que l’accent ait été davantage mis sur les gardiens individuels, il convient de noter qu’il y a eu des équipes qui ont enregistré des séries encore plus longues en utilisant plusieurs gardiens.
Un retour dans le temps nous mène au gardien de Reading, Steve Death, lors de la saison 1978-79. Son dernier but concédé remonte au 24 mars, et il a maintenu 11 feuilles blanches consécutives par la suite, aidant Reading à remporter la Division Four. Leur série a été ironiquement interrompue par leur propre joueur, Stewart Henderson, qui a marqué un but contre son camp contre Brentford au début de la saison 1979-80.
L’une des instances les plus célébrées de l’histoire du football anglais a eu lieu pendant la saison 2008-09. Manchester United, après une défaite à l’Emirates, a réussi à maintenir des feuilles blanches lors de ses 14 prochains matchs de ligue. Van der Sar était dans les buts pour les 13 premiers de ces matchs et, soutenu par une défense solide incluant le duo dynamique de Rio Ferdinand et Nemanja Vidic, a établi un record personnel de 1 311 minutes sans encaisser de but. L’équipe dans son ensemble a atteint un record encore plus élevé de 1 334 minutes.
Trois équipes ont surpassé ce record, bien que deux l’aient fait dans des compétitions régionales au Brésil. En 1974, le Nautico a tenu 15 feuilles blanches consécutives dans le Campeonato Pernambucano, largement créditées à leur gardien de but Hélio Miguel, également connu sous le nom de Neneca. Vasco da Gama a surpassé cela dans le Campeonato Carioca trois ans plus tard. Leur gardien Mazarópi est souvent cité pour un record de 1 816 minutes sans encaisser, bien que les preuves que nous avons trouvées indiquent un total de 1 761 minutes.
Le record de la plus longue période sans encaisser de but dans une ligue nationale appartient à l’équipe d’Al-Ahly du milieu des années 1970. Compétissant dans la Premier League égyptienne, ils ont réalisé un incroyable 1 606 minutes lors des saisons 1975-76 et 1976-77 sans encaisser de but, la plupart des feuilles blanches étant attribuées à Thabet El-Batal et Ekramy El-Shahat.
