Dans un tournant dramatique des événements, Aston Villa, dirigé par l’indomptable Marco Asensio, a réussi à réaliser une victoire de retour contre Chelsea. Le match, qui semblait destiné à un autre match nul pour Villa, a connu un retournement de situation de dernière minute qui a redonné vie à leur campagne en Premier League.
Unai Emery, le manager d’Aston Villa, avait précédemment évalué la saison de l’équipe à un modeste sept sur dix, citant leurs progrès impressionnants en Europe tout en reconnaissant l’urgence de relancer leur élan en Premier League. Alors que l’horloge approchait de la 89e minute, la saison de Villa semblait être bloquée, avec un troisième match nul consécutif qui planait de manière inquiétante.
Cependant, une parade ratée du gardien de Chelsea, Filip Jörgensen, a changé la donne. Asensio a saisi l’occasion, profitant d’une volée médiocre de Marcus Rashford pour glisser le ballon au-delà de la prise maladroite de Jörgensen. L’entrée de Rashford à la mi-temps s’est avérée être un coup de maître, car il a également préparé l’égalisation d’Asensio pour annuler le but initial d’Enzo Fernández pour Chelsea.
Cette victoire est un coup de pouce significatif pour Aston Villa, qui avait réussi à obtenir seulement quatre points lors de ses cinq derniers matches. Cette victoire les propulse à la septième position, à un point de Bournemouth, cinquième, et de Chelsea, sixième.
Chelsea, en revanche, se retrouve avec un goût amer après une autre défaite troublante. Leur dernier match à l’extérieur réussi remonte à la mi-décembre contre Astana. Leur forme a été incohérente, avec des victoires seulement contre West Ham, Wolves et Morecambe depuis la période festive.
Chelsea a eu sa part d’opportunités manquées, avec Pedro Neto et Cole Palmer n’ayant pas réussi à capitaliser sur des occasions en or pour reprendre l’avantage en seconde période. Le but de Fernández, orchestré par Neto, a été une opération fluide qui l’a vu manœuvrer l’ancien défenseur de Chelsea Ian Maatsen avant de préparer Fernández pour la finition.
Le raté de Palmer, cependant, illustre la forme de Chelsea. Connu pour son efficacité devant le but, Palmer était atypiquement floué. Après que Moisés Caicedo l’ait mis en position de face-à-face avec Emiliano Martínez, une série d’événements malheureux, y compris des glissades de Martínez et de Palmer, a abouti à une tentative de but faible, facilement dégagée par le désormais en forme Ezri Konsa.
Les huitièmes de finale de la Ligue des champions ont eu un impact sur la forme en championnat d’Aston Villa, admet Emery. N’ayant réussi à obtenir que six points sur 24 possibles suite à leurs exploits européens en milieu de semaine, leur duel palpitant avec Liverpool semblait avoir épuisé les réserves d’énergie de Villa.
Le changement de mi-temps d’Emery, faisant entrer Rashford à la place de Jacob Ramsey, s’est avéré décisif dans le match. Les premières incursions de Rashford étaient prometteuses, mais ce sont ses passes décisives qui ont vraiment fait la différence. Mais même alors que Villa célébrait, Chelsea se retrouvait à regretter des occasions manquées, en particulier le tir de Neto qui a filé à côté après la tentative malavisée de Tyrone Mings de remonter le terrain.
Cette victoire injecte non seulement une nouvelle dose d’optimisme dans la saison d’Aston Villa, mais envoie également un message clair aux cinq premiers – ils ne sont pas encore hors course. Quant à Chelsea, ils devront rapidement se regrouper et retrouver leur forme s’ils veulent rester en lice.
