Les ambitions d’Arsenal en Premier League ont pris un coup lors d’un match nul âprement disputé contre Nottingham Forest. Bien que les deux équipes ne soient séparées que d’un rang dans le classement, les réactions émotionnelles au coup de sifflet final des joueurs, du personnel et des spectateurs ont révélé un fossé dans leurs aspirations. Arsenal, positionné deuxième mais accusant 13 points de retard sur Liverpool, semble s’être résigné à viser une place en Ligue des champions. Nottingham Forest, au contraire, est en émoi à la simple possibilité.
Les espoirs des Gunners pour un titre avaient déjà commencé à faiblir en raison de leur force de frappe clouée au lit pendant la dure saison hivernale. Obtenir un seul point lors de matchs consécutifs contre West Ham et Forest a porté un nouveau coup à leur quête du titre.
L’absence de joueurs clés comme Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bakayo Saka et Gabriel Martinelli, en raison de blessures, a nécessité que Mikel Merino, un milieu de terrain de deuxième choix, comble le vide à l’avant. Cependant, Arsenal a manqué de tranchant dans son attaque, et Forest a capitalisé sur son statut d’outsider, mettant en place une défense énergique.
Le face-à-face tendu au City Ground a marqué le premier match nul sans but en Premier League depuis 1998. Cependant, les supporters locaux ne semblaient pas s’en soucier et ont célébré le résultat par des applaudissements tonitruants. Nottingham Forest, malgré une récente série de lacunes défensives, y compris une première mi-temps dévastatrice de 4 buts contre Newcastle, a montré une résilience renouvelée, avec Murillo réalisant une performance remarquable.
L’entraîneur principal Nuno Espírito Santo était satisfait de la performance de l’équipe, louant leur compacité et leur agressivité. L’équipe a refusé à Arsenal de nombreuses opportunités, prouvant une fois de plus qu’elle pouvait tenir tête aux meilleurs.
La frustration d’Arsenal était évidente lorsque le potentiel buteur Martin Ødegaard a vu son but annulé pour hors-jeu, ajoutant à la série de déceptions pour les Gunners.
Les dynamiques du jeu ont été fortement influencées par Riccardo Calafiori. Le latéral gauche italien, uniquement dans le onze de départ en raison de la suspension de Myles Lewis-Skelly, a été averti pour une faute précoce sur Callum Hudson-Odoi. Cela a conduit à son remplacement à la mi-temps. Les supporters d’Arsenal ont retenu leur souffle alors que Hudson-Odoi, passé à l’aile droite pour ce match, filait past Calafiori dans la surface de réparation, pour trébucher après un contact minimal. L’arbitre Andrew Madley, soutenu par la VAR, a écarté toute possibilité de penalty. Malgré ce revers, Calafiori a montré son talent offensif, s’élançant en avant en tant que latéral gauche inversé. À mi-chemin de la première mi-temps, il a courbé un tir contre l’intérieur du poteau éloigné, seulement pour que Matz Sels récupère le rebond, résumant la nuit des Gunners – une histoire d’occasions manquées et d’ambitions contrariées.
