Le 1er mars, le MGM Rewards Slam au Mandalay Bay Resort and Casino s’est transformé en une arène de tennis animée. Le match d’exhibition étoilé a vu Andre Agassi, un vainqueur de huit titres du Grand Chelem, s’associer avec la numéro un mondiale actuelle, Aryna Sabalenka. Le duo a affronté avec confiance Naomi Osaka et Mardy Fish dans un face-à-face en double captivant.
L’excitation avant le match était palpable alors qu’Agassi exprimait sa confiance dans son partenariat avec Sabalenka. Il a plaisanté en disant : « Nous sommes meilleurs grâce à ma partenaire ; je transpire déjà d’être si près d’elle. » Le duo n’a pas déçu, offrant une performance palpitante qui a tenu les fans en haleine. Ajoutant au spectacle, la fille d’Agassi, Jaz Agassi, a chaleureusement encouragé son père depuis les gradins.
Le MGM Rewards Slam, initialement prévu comme un spectacle de deux jours, a vu son deuxième jour reporté indéfiniment. Néanmoins, la soirée d’ouverture a dépassé les attentes alors qu’Agassi et Sabalenka ont émergé victorieux face à Osaka et Fish.
Jaz Agassi a montré son soutien indéfectible pour son père et Sabalenka pendant le match. Au-delà du court, elle a utilisé les réseaux sociaux pour partager une vidéo du passionnant match en double et une photo touchante d’elle avec Sabalenka, soulignant encore les liens étroits formés lors de l’événement.
Récemment, Jaz et son frère aîné, Jaden, ont été vus soutenant leurs parents au Pickleball Slam 3 où Agassi et sa femme, Steffi Graf, ont montré leurs compétences contre Andy Roddick et Eugenie Bouchard. Suite à la victoire d’Agassi et Graf, la famille a partagé une photo de célébration. Mariés en 2001, Agassi et Graf ont deux enfants, Jaden Gil Agassi, qui poursuit une carrière dans le baseball, et Jaz Elle Agassi, qui maintient une présence discrète sur les réseaux sociaux.
Au-delà du match de doubles, Sabalenka a montré sa puissance lors d’un match de simple contre Osaka. La numéro un mondiale a remporté une victoire 6-4, 6-3, rapportant le trophée. Sa performance a attiré l’attention d’Agassi, qui a partagé des idées sur les domaines dans lesquels Sabalenka pourrait peaufiner son jeu.
Sabalenka, malgré un bon début d’année avec une troisième apparition en finale de l’Open d’Australie, a connu une légère baisse de forme. Elle a choqué en révélant un manque de « faim » sur le court, ce qui a été souligné par une défaite au premier tour contre Ekaterina Alexandrova et une perte au deuxième tour contre Clara Tauson à Dubaï.
Agassi, commentant le jeu de Sabalenka, a loué sa puissance et son habileté, mais a également mis en avant un domaine d’amélioration potentiel. Il a suggéré que ses coups, bien que impressionnants, pourraient être trop puissants, et que réduire la force à 85 % pourrait améliorer son contrôle directionnel sans compromettre son efficacité. Il a également noté des changements dans son service, en particulier son lancer, et a exprimé un intérêt à explorer cela plus en profondeur.
Sabalenka participera ensuite à Indian Wells, qui commence le 5 mars, où sa meilleure performance a été une place de finaliste en 2023. Reste à voir si elle incorporera les suggestions d’Agassi dans son jeu, ou si elle continuera avec son style puissant caractéristique.
