Lorsqu’on lui a posé la question de son match préféré des Masters 1000, la sensation australienne du tennis, Alex de Minaur, n’a pas hésité à répondre. Il a donné son vote à la finale épique de 2005 à Indian Wells mettant en vedette ses modèles, Roger Federer et Lleyton Hewitt. De Minaur, jeune et passionné fan à l’époque, a savouré l’intensité du match et se retrouve encore à revisiter les moments forts de ce duel inoubliable.
L’affrontement a vu Federer défendre avec succès son titre à Indian Wells contre Hewitt, surpassant son redoutable adversaire avec des scores de 6-2, 6-4, 6-4 dans un match qui a duré une heure et 54 minutes. La victoire a marqué Federer comme le premier champion à défendre son titre dans le désert depuis le triomphe de Hewitt quelques années auparavant.
Cette confrontation était la 16e fois que les têtes de série s’affrontaient sur le court, et elle s’est terminée avec Federer enregistrant sa septième victoire consécutive sur Hewitt. Le numéro un mondial a démontré sa capacité inébranlable à saisir les moments cruciaux. Il a défendu six des sept balles de break et a sans relâche mis la pression sur Hewitt.
Le retour de service agressif de Federer était un élément clé du match. Il a converti cinq des 15 balles de break, ce qui l’a aidé à décrocher la victoire en sets consécutifs. Le maestro suisse a réussi à délivrer plus de 40 coups gagnants tout en maintenant 30 fautes directes. Sa performance a réduit Hewitt à un ratio de 15-30, lui donnant un net avantage dans les échanges brefs de jusqu’à quatre coups.
La capacité de Federer à dominer les échanges rapides avec son service et son premier coup de fond était remarquable. Il a même remporté plus de points dans les échanges plus longs et plus complexes. Hewitt, en revanche, a connu un début de match lent, commettant une faute en coup droit dans le premier jeu et perdant son service.
Après un refus de balle de break initial dans le deuxième jeu, Federer a montré sa puissance avec un service puissant et un coup gagnant en coup droit, prenant une avance de 2-0. Un service constant dans les jeux suivants a permis à Federer de progresser à 4-2 avec une paire de coups gagnants à 30-30 dans le sixième jeu.
La légende suisse a continué à mettre la pression sur le retour lors du jeu suivant, sécurisant un autre break qui l’a propulsé à une avance de 5-2. Federer a élégamment conclu le premier set dans le huitième jeu, en frappant quatre coups gagnants et en remportant l’ouverture 6-2 en seulement 28 minutes.
Un des moments les plus mémorables du match a été le coup gagnant de volée de Hewitt après un échange de 45 coups dans le deuxième set. Ce point électrisant, qui tenait le public en haleine, a été remporté par l’Australien tout en défendant une balle de break à 1-1.
Le match est resté très disputé jusqu’à ce que Federer break le service de Hewitt après une erreur de revers à 3-3. Un ace à 4-3 a consolidé ce break pour le Suisse. Il a ensuite sécurisé trois points directs à 5-4 pour remporter le set et se rapprocher de la victoire.
Hewitt a fait face à un autre break tôt dans le troisième set mais a réussi à se remettre d’un déficit de 0-40 deux jeux plus tard pour rester à une seule break de différence. Cependant, Federer a continué à appuyer sur le retour, marquant un coup gagnant en coup droit le long de la ligne dans le cinquième jeu pour un autre break et une avance de 4-1.
Il y a eu un léger accroc dans le jeu de Federer lorsqu’il a joué un coup droit négligent dans le sixième jeu, perdant son service pour la seule fois et donnant à Hewitt l’occasion de réduire l’écart. Une éventuelle chance de break pour Hewitt dans le huitième jeu a été contrée par un ace de Federer, clôturant le jeu avec une avance de 5-3. Hewitt a réussi à prolonger le match avec un maintien dans le neuvième jeu.
Federer a servi pour le titre à 5-4, délivrant trois services non retournés pour sceller élégamment le match et défendre son titre.
« Je me souviens avoir regardé Roger Federer et Lleyton Hewitt se battre lors de la finale de l’Indian Wells en 2005. Ils étaient mes idoles et deux personnes que j’admire en entrant dans le sport. C’était génial à regarder, et je consulte souvent les temps forts, » a partagé Alex de Minaur, réfléchissant à ce match mémorable.
