Dans un deuxième tour palpitant lors de l’événement ATP 500 à Rio, le deuxième joueur mondial, Alexander Zverev, a réussi à résister à son adversaire, Alexander Shevchenko, lors d’un match qui a duré deux heures et 28 minutes. Ce face-à-face intense a vu Zverev obtenir une place durement acquise en quart de finale avec une victoire 7-6, 7-6.
Zverev, originaire d’Allemagne, était sur le point de quitter le tournoi prématurément, rappelant son expérience à Buenos Aires la semaine précédente. Shevchenko, du Kazakhstan, avait un début prometteur, menant 5-3 dans le premier set et même sécurisant deux balles de set dans le tiebreak du deuxième set. Cependant, malgré un effort valeureux, il n’a pas réussi à tirer parti de ses opportunités, se retrouvant finalement du côté des perdants.
Les statistiques du match ont favorisé Zverev, qui a marqué 15 points de plus que Shevchenko et a démontré une efficacité supérieure derrière son deuxième service. Bien qu’il ait perdu son service trois fois sur cinq occasions présentées à son adversaire, Zverev a réussi à maintenir son calme. D’autre part, Shevchenko a affronté 12 balles de break, cédant à trois breaks.
Dans un jeu de chiffres intéressant, Zverev affichait un ratio de 26-31 et a capitalisé sur 47 erreurs commises par Shevchenko. Le joueur kazakh, malheureusement, a manqué de précision de chaque côté et a gaspillé ses chances de forcer au moins un set décisif et de vivre un marathon de trois heures. Zverev, quant à lui, a montré un meilleur contrôle de ses coups et a dominé depuis la ligne de fond.
Le premier jeu lui-même était un témoignage de l’intensité imminente, durant dix longues minutes. Shevchenko a subi un malheureux revers précoce, manquant de nombreux points de jeu et subissant un break lorsque Zverev a magistralement réalisé un revers le long de la ligne. Zverev a ensuite tenu à zéro dans le deuxième jeu avant de faire face à ses propres défis à 2-1.
Cependant, le service manqué de Zverev sur un point de break a permis à Shevchenko d’égaliser le break. Ils ont tous deux bien servi lors des trois jeux suivants, jusqu’à ce que Shevchenko fasse une poussée décisive sur le retour à 4-3. Zverev a pris un risque sur un point de break de deuxième service, malheureusement en commettant une double faute et en se retrouvant mené 5-3.
Néanmoins, le joueur allemand a réussi à retrouver ses repères, en rattrapant le break dans le neuvième jeu après un revers lâche de Shevchenko. Shevchenko s’est retrouvé dans une situation délicate à 5-5, mais a réussi à nier quatre points de break et a tenu avec un ace pour rester dans le match.
Le premier set s’est terminé par un tie-break, Zverev prenant le contrôle sur le retour. Il a rapidement obtenu un mini-break au premier point, suivi d’un coup gagnant en revers pour mener 3-0. Zverev a continué sur sa lancée, sécurisant deux autres points sur le retour et ouvrant un écart de 5-0. Il a réussi à convertir son deuxième point de set, remportant le premier set 7-6 en une heure et 12 minutes.
Dans le deuxième set, Zverev a nié un point de break dans le troisième jeu avec une couverture de filet impressionnante et a affirmé sa domination avec un coup gagnant en revers le long de la ligne dans le jeu suivant pour mener 3-1. Cependant, Shevchenko a réussi à rattraper le break dans le septième jeu, profitant d’un revers imprudent de Zverev. Le va-et-vient a continué, avec le Kazakh tenant son service dans le huitième jeu à partir de 0-30 et égalisant le score à 4-4.
Les joueurs ont bien servi lors des quatre jeux restants, menant à un autre tie-break. Zverev s’est retrouvé mené 3-1 après avoir perdu deux points sur son service. Shevchenko a eu une opportunité à 5-2 mais a raté un coup droit crucial. Il a réussi à sécuriser deux points de set avec un ace à 5-4, mais n’a pas pu conclure le set.
Le match a atteint un climax palpitant alors que les erreurs de revers de Shevchenko ont ramené Zverev à 6-6. Zverev a ensuite lancé une attaque agressive au 13ème point, réussissant un smash gagnant pour un point de match. En scellant sa victoire, Zverev a profité de la double faute de Shevchenko, évitant ainsi la nécessité d’un temps de jeu supplémentaire.
