La sensation du tennis russe, Andrey Rublev, a récemment ajouté une nouvelle victoire à son palmarès en remportant son 17ème titre ATP à Doha, le premier depuis la dernière saison de printemps. Cette victoire a non seulement ravivé sa confiance, mais a également relancé son élan sur le court. Cependant, ce triomphe à Doha l’a rapproché d’un record de tennis qu’il préférerait éviter.
Brad Gilbert, le vétéran du tennis américain, détient le record peu enviable du plus grand nombre de titres ATP remportés sans jamais atteindre une demi-finale de Grand Chelem. Avec 20 titres à son actif, le record de Gilbert rappelle une carrière marquée par des occasions manquées sur les plus grandes scènes du tennis. Rublev, maintenant à seulement trois titres de ce record douteux, est déterminé à éviter une trajectoire similaire dans sa propre carrière.
Bien que la collection de titres ATP de Rublev soit impressionnante, elle contraste fortement avec sa performance en quart de finale des Grands Chelems, où son bilan est décevant de 0-10. Malgré le fait d’être double champion des Masters 1000 et six fois vainqueur de l’ATP 500, le joueur russe n’a pas réussi à franchir les quarts de finale dans aucun des grands tournois organisés à Melbourne, Paris, Londres ou New York.
Les raisons derrière la malédiction des quarts de finale de Rublev sont multiples. Le destin ne lui a pas été favorable, le confrontant à la crème de la crème du tennis en quart de finale. Il a affronté des joueurs du top 5 à huit reprises, dont sept étaient classés dans le top 4. Des géants du tennis comme Rafael Nadal, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas et Jannik Sinner se sont révélés être des obstacles insurmontables pour Rublev. Dans ces matches à enjeux élevés, il n’a réussi à gagner qu’un seul set.
Deux fois, Rublev s’est approché de manière tantalissante de briser sa malédiction en quart de finale. Lors de Roland Garros 2022, il a livré un match épuisant de quatre heures contre Marin Cilic, pour finalement perdre le tie-break du match. Un sort similaire l’attendait à l’US Open contre Frances Tiafoe, où quelques moments décisifs ont penché le match en faveur de Tiafoe, prolongeant la sécheresse de Rublev en quart de finale de Grand Chelem.
Les années suivantes ont vu Rublev perdre trois autres quarts de finale contre Novak Djokovic et Daniil Medvedev. Son revers le plus récent a eu lieu à l’Open d’Australie, où Jannik Sinner lui a infligé une défaite en deux sets. Malgré ces défis, la détermination de Rublev à réaliser une percée en Grand Chelem reste inébranlable. Alors que nous avançons vers 2025, les fans et les critiques seront impatients de voir si Rublev peut réécrire son récit et éviter le record de Gilbert.
