Aryna Sabalenka, la championne en titre de l’Open d’Australie, ne prend rien pour acquis malgré un bouleversement dans le tableau du tournoi après qu’une grande surprise a vu la cinquième tête de série Zheng Qinwen s’éclipser au deuxième tour. Sabalenka a remporté une victoire âprement disputée de 6-3, 7-5 contre Jessica Bouzas Maneiro mercredi, juste au moment où la mondiale n° 97 Laura Siegemund a surpris Zheng, éliminant ainsi l’une des principales rivales de Sabalenka.
« C’est un Grand Chelem – Personne n’est en sécurité, » dit Sabalenka
Malgré la sortie précoce de Zheng, Sabalenka a rejeté l’idée que son chemin vers un autre titre a été facilité. Avec la compétition intense de l’Open d’Australie, la Biélorusse a souligné l’imprévisibilité du tennis en Grand Chelem.
“Écoutez, c’est un Grand Chelem. Tout le monde ne peut pas gérer ces émotions, » a déclaré Sabalenka aux journalistes après son match. « Comme vous pouvez le voir, tant de joueuses jouent vraiment bien dans ces conditions. Ce n’est pas comme s’ils étaient partis, c’était plus facile pour moi. Non, ce n’est pas le cas. »
Sabalenka, qui poursuit son quatrième titre du Grand Chelem et vise à devenir la première femme depuis Martina Hingis (1997-99) à remporter trois titres consécutifs à Melbourne Park, a souligné l’état d’esprit intrépide des joueuses moins bien classées. « Les filles peuvent y aller et jouer sans aucune peur, sans rien à perdre. Elles peuvent vous mettre dans des positions vraiment inconfortables. »
Un Close Call Contre Bouzas Maneiro
La tête de série numéro un s’est retrouvée sous pression contre Bouzas Maneiro, accusant un retard de 5-2 dans le deuxième set. L’Espagnole, connue pour son incroyable victoire contre la championne de Wimbledon Marketa Vondrousova au All England Club de l’année dernière, a poussé Sabalenka au bord d’un troisième set.
« Je ne voulais définitivement pas d’un troisième set. Qui le veut ? » a plaisanté Sabalenka. « Mais à ce moment-là, je me suis dit, ‘OK, allons jouer un troisième,’ et je me suis mentalement préparée à cela. »
Sa détermination a porté ses fruits, car elle a repris le momentum, exploitant un changement dans la composure de son adversaire. « Elle est devenue tendue quand ça a atteint 5-3, et j’ai senti qu’il y avait une opportunité. Je suis très contente d’avoir réussi à finir en deux sets, » a ajouté Sabalenka, soulignant l’importance de conserver de l’énergie lors des premiers tours.
Prochain Défi : La Montante Clara Tauson
La prochaine adversaire de Sabalenka est la Danoise Clara Tauson, qui a récemment remporté le titre d’Auckland après le retrait de Naomi Osaka en raison d’une blessure. Le style agressif de Tauson et sa forte forme représentent un nouveau défi pour Sabalenka alors qu’elle poursuit sa quête d’histoire au Melbourne Park.
Alors que les sorties précoces de grandes têtes de série comme Zheng ont modifié la dynamique du tirage, l’accent de Sabalenka reste ferme. « C’est l’Open d’Australie ; tout peut arriver. Je dois rester prête, me battre et gagner chaque point, » a-t-elle déclaré.
