Une amitié devenue rivalité sur la scène principale
La championne en titre Aryna Sabalenka a clairement indiqué que son amitié avec Paula Badosa ne va pas adoucir son esprit compétitif lorsque les deux s’affronteront en demi-finale de l’Open d’Australie. Alors que Sabalenka vise un troisième titre consécutif à Melbourne Park—un exploit réalisé pour la dernière fois par Martina Hingis de 1997 à 1999—son attention reste fermement concentrée sur la tâche à accomplir.
“Nous avons décidé il y a longtemps qu’en dehors du terrain, nous sommes amies, mais sur le terrain, elle veut vraiment gagner, et moi aussi je veux vraiment gagner,” a déclaré Sabalenka après sa victoire âprement disputée 6-2, 2-6, 6-3 en quart de finale contre Anastasia Pavlyuchenkova. “Sur le terrain, nous sommes des concurrentes, et il n’y a pas de place pour l’amitié.”
Le chemin vers les demi-finales
Sabalenka a eu un parcours dominant lors de l’Open d’Australie de cette année, naviguant entre des victoires simples et des combats difficiles pour sécuriser sa place parmi les quatre finalistes. Sa détermination à rejoindre un groupe élite de joueuses ayant réalisé un « three-peat » dans ce tournoi est palpable. Des noms comme Margaret Court, Steffi Graf et Monica Seles ne sont pas seulement des inspirations—ce sont des références que Sabalenka est prête à atteindre.
“Je suis vraiment heureuse de me retrouver dans cette situation où j’ai l’opportunité de devenir l’une d’elles,” a déclaré Sabalenka. “Être à côté de ces noms, wow, c’est juste un rêve.”
La percée de Badosa
Le parcours de Paula Badosa vers sa première demi-finale de Grand Chelem a été tout aussi impressionnant. L’Espagnole a surpris la troisième tête de série, Coco Gauff, en quart de finale, consolidant son statut de sérieuse prétendante. Bien que Badosa soit menée 2-5 dans leurs confrontations directes, elle a les outils et la confiance nécessaires pour faire de cette demi-finale un combat acharné.
Histoire en train de se faire
Si Sabalenka remporte le titre, elle rejoindra un groupe illustre de femmes qui ont gagné trois titres consécutifs à l’Open d’Australie, incluant Hingis, Monica Seles et Evonne Goolagong. Bien que Sabalenka reste humble face à cette opportunité historique, elle est également consciente de l’importance de ce moment.
“Cela a toujours été dans un coin de ma tête que je pouvais le faire,” a-t-elle admis. “Mais mon principal objectif est de progresser étape par étape… Si je peux apporter mon meilleur tennis ou le meilleur esprit combatif, je sais que je suis capable de le faire.”
Le match : Puissance contre Résilience
Le jeu puissant de Sabalenka, mis en avant par son service féroce et ses coups de fond, sera en confrontation avec la constance et la capacité de contre-attaque de Badosa. Bien que Sabalenka soit la favorite en raison de sa forme et de son historique en tête-à-tête, les performances récentes de Badosa suggèrent qu’elle atteint son pic au bon moment.
La demi-finale promet d’être une vitrine de tennis à haute intensité, les deux joueuses laissant leur amitié de côté pour une chance de gloire.
Ce qui est en jeu
Pour Sabalenka, il ne s’agit pas seulement d’une autre demi-finale de Grand Chelem—c’est une occasion de graver son nom dans les livres d’histoire. Pour Badosa, c’est une chance de prouver qu’elle a sa place parmi l’élite du sport et de remporter son tout premier titre majeur.
Avec tant en jeu, les fans peuvent s’attendre à une bataille électrisante sous les lumières de Melbourne Park.
