Dans le monde du tennis, il ne s’agit pas seulement du sport mais aussi du spectacle, du drame et des expressions uniques de la victoire. Un tel spectacle a récemment suscité la controverse lorsque la star du tennis américain Ben Shelton a décidé de s’abstenir de sa célèbre ‘célébration au téléphone’ après le match, un geste qui l’avait rendu célèbre sur Internet lors de l’US Open 2023. La décision de se retenir a été perçue comme un geste de respect envers son compatriote américain Brandon Nakashima, qu’il a récemment battu.
La célébration emblématique de Shelton implique une imitation théâtrale de raccrocher un téléphone chaque fois qu’il remporte une victoire. Cependant, le geste a suscité la controverse lorsque le titan du tennis Novak Djokovic l’a imité après avoir battu Shelton lors d’un affrontement en demi-finale. Djokovic, gagnant de 24 tournois du Grand Chelem, a affirmé que son acte était une réaction au comportement de Shelton, déclenchant une réaction négative de la part de Bryan Shelton, le père et entraîneur de Ben.
Ben Shelton, actuellement classé 12e mondial, a relancé une version atténuée de sa célébration au téléphone après avoir triomphé de Nakashima. Le match l’a vu sécuriser sa première place en quart de finale à Indian Wells après une victoire décisive de 7-5, 6-1 contre le 32e tête de série Nakashima. La performance dominante de Shelton contre Nakashima est évidente dans leur bilan tête-à-tête, Shelton menant 4-0 sans jamais perdre un set.
Après le match, Shelton a interagi avec le public, savourant sa victoire et les applaudissements. Cependant, sa célébration était remarquablement atténuée par rapport à ses habitudes habituelles. Il a touché son doigt à son oreille, imitant un geste de téléphone, mais s’est abstenu du spectacle complet de faire semblant de raccrocher, une décision consciente prise par respect pour Nakashima, comme l’a noté le commentateur Kevin Skinner.
L’anticipation monte maintenant alors que Shelton avance vers les quarts de finale, prêt à affronter soit Taylor Fritz soit Jack Draper. En réfléchissant à son jeu, Shelton a exprimé sa satisfaction quant à sa performance, en particulier sa prestation exceptionnelle lors du deuxième set. Il a souligné sa satisfaction concernant son service, son retour et son mouvement sur le court, laissant entendre qu’il est en bonne forme compétitive alors qu’il avance.
La célébration téléphonique de Shelton, un symbole d’être ‘concentré’, provient de son compatriote Gator de Floride, Grant Holloway. Cependant, le geste a pris un tournant inattendu lorsque Djokovic l’a reproduit, louant initialement la célébration comme originale. Le récit a changé des mois plus tard lorsque Djokovic, maintenant numéro 7 mondial, a affirmé que sa mimique était une réaction à une provocation. Bryan Shelton, un ancien professionnel du tennis lui-même, a défendu son fils, accusant Djokovic de moquerie.
Alors que le drame se déroule en dehors du court, le monde du tennis regarde avec une respiration suspendue. Shelton récupérera-t-il sa célébration téléphonique complète ? Silenciera-t-il ses critiques avec sa performance sur le court ? Alors que cette saga intrigante continue, on ne peut qu’attendre et observer.
