Ben Shelton, la jeune star américaine de 21 ans, a commencé sa saison 2025 sur une note douce-amère, perdant son match d’ouverture au ASB Classic à Auckland. Malgré la défaite, Shelton semblait imperturbable, choisissant de se concentrer sur les aspects positifs alors qu’il se prépare pour l’Open d’Australie.
Une bataille de gros serveurs
Shelton, le tête de série du tournoi ATP 250, a fait face à un tirage au sort difficile au deuxième tour contre le jeune compatriote Jakub Mensik. C’était leur deuxième rencontre, Shelton ayant remporté leur premier affrontement à Indian Wells l’année dernière. Cette fois, cependant, Mensik a inversé la tendance lors d’un match à enjeux élevés.
- Score : Mensik a battu Shelton 7-6(2), 4-6, 7-5.
- Bien qu’il ait sauvé neuf balles de break pendant le match, Shelton a été breaké au pire moment—alors qu’il servait pour forcer un tie-break décisif.
Shelton a reconnu le jeu décisif de Mensik dans les moments clés :
« Je pense que j’ai bien joué, je pense qu’il a mieux joué. Il a su faire ce qu’il fallait dans les grands moments. »
L’optimisme de Shelton malgré la défaite
Bien que la perte ait été décevante, Shelton a souligné qu’il n’a jamais commencé une saison par une victoire.
« Je n’ai jamais commencé l’année avec une victoire sur le circuit ATP, donc cela ne m’inquiète pas trop. Sur mes trois (années), c’est probablement la meilleure que j’ai jouée. »
Il a également exprimé sa fierté concernant sa performance au service, tout en admirant la capacité de Mensik à délivrer des services puissants sous pression :
« Je pense que j’ai bien servi dans les moments clés. J’ai bien retourné contre un gars qui frappait les lignes à plus de 220 km/h à chaque fois. Ce radar est cassé—il servait plus vite. »
La victoire significative de Mensik
Pour Mensik, la victoire a marqué une percée dans sa carrière naissante. Après avoir battu Pablo Carreno Busta au premier tour, surmonter Shelton a solidifié son statut de joueur à surveiller.
« C’était un match difficile, surtout mentalement. Tant de chances de le breaker, mais cela s’est produit au dernier jeu. Je suis heureux d’avoir gardé ma concentration. »
À venir
Avec l’Open d’Australie à l’horizon, Shelton reste optimiste quant à sa forme. Malgré la défaite, sa performance solide contre Mensik pourrait constituer une base solide pour réussir à Melbourne. Les fans seront impatients de voir s’il peut canaliser sa confiance pour réaliser un parcours profond lors du premier Grand Chelem de l’année.
